– И ты думаешь, что этот обычай остановит королевского тёмного мага? – признаться, у меня были сомнения.

“Это священный обряд”,   шепнула Айли. – “К тому же, я бежала не куда нибудь, а к леди Синдарин! Она сестра самого короля… очень могущественная и добрая. Точнее, я просто пришла к особой статуе здесь, во дворе – рассказала свою историю и… получила метку. Не знала, что будет, до самого конца, но меня приняли сами высшие силы, понимаешь? А потом приняла и хранительница! Мы немного поговорили, я объяснила ей своё положение, и она обещала позаботиться обо мне”.

– Но жених тебя нашёл.

“Лорд Эридан… он, наверное, выследил меня. Я увидела его, когда возвращалась от леди Синдарин. Прямо здесь, в холле. Перепугалась! Он так смотрел на меня, что казалось, он меня убьёт! Я побежала, заперлась здесь и… просто стала молить хоть что нибудь на свете помочь мне. Высшие силы. Мою силу…”

– Которой ты не умеешь пользоваться! – изумилась я.

“Да”,   сдавленно призналась Айли в моей голове. – “Но понимаешь, моя квелья… её называют миражом, иногда даже мечтой. Суть в том, что она не имеет чётких ограничений. Когда я выйду замуж, дар моего супруга заставит её принять свою форму и значительно усилится. А я… раскроюсь. Смогу понять, что мне нужно, и направлять магию по настоящему, куда захочу.

Я знаю всего несколько вещей о миражах: они рождаются очень редко, большинство людей хотели бы ими завладеть, и ещё – говорят, иногда их желания просто исполняются, даже если они не обучены. Поэтому я и решилась бежать из дома. Поэтому просила защиты! В последние дни – часто, но сейчас особенно”.

– Допросилась? – пробормотала я, мысленно пытаясь сопоставить свои головокружения с её словами. Звучит чертовски мощно: дар, который исполняет твои желания! Правда, остальное я бы скорее назвала неуверенностью, чем мечтой.

“Я… была в отчаянии, даже не соображала, что делаю! Просто умоляла, и потом… меня вдруг повело. Кажется, я потеряла сознание, а когда очнулась, у меня было странное чувство – будто я смотрю на всё со стороны. А моим телом управляет кто то другой.” – Айли прервалась и добавила тихо после паузы: – “Ты”.

– Значит, ты переместила меня в свой мир и своё тело! – я снова встала. Не выдержала: мне точно надо было походить по комнате!

“Выходит, что так. И я сначала подумала, что ты – какой нибудь из древних светлых духов. Но ты… из другого мира? Ты…”

– Обычная девушка, вроде тебя, – уронила я.

Молчание было обоюдным и практически гробовым. Мне казалось, что Айли мысленно сглатывает и пытается оценить ситуацию. Хорошо бы, чтобы она вообще мне поверила!

– Как дальнейшее выглядело с твой стороны?

“Я словно смотрела сон”,   прошептала моя бедовая собеседница. – “Всё происходило слишком быстро, но я всё же помню твой разговор с лордом Эриданом. И дальше, с Карной”.

– Женщиной, которая тебя защищала?

“Да”.

– Почему я контролирую твоё тело?

“Я не знаю! Правда! Мне очень жаль, что так вышло!” – горечь в тихом голосе казалась неподдельной, но вот следующая фраза меня не порадовала: – “Но если духи принесли тебя сюда, может, это не зря? Может, ты должна помочь мне? А у тебя не было проблем, безвыходной ситуации…”

– У меня всё шло прекрасно! – перебила я, невольно злясь.