– Серьёзно? Я была бы очень рада. А… когда ты поедешь в министерство?

– На следующей неделе, – улыбнулся мой кавалер. – Подойдёт?

Чуть не закусила губу. Конечно, подошло бы – то есть, это помощь и гораздо лучше, чем ничего! Но меня только что поманили конфетой, и от мысли, что ждать её ещё три четыре дня, всё внутри опустилось.

Я не придумала, как сказать Соколу, что конфета мне нужна позарез, иначе зачахну без глюкозы. За что начала корить себя после прогулки. А потом, вздохнув и поругав себя ещё немного, написала Эридану короткую записку с просьбой прийти.

Он же ездит на работу часто. Вчера, кажется, уезжал, пока я резвилась с бумажками. Инквизитор появился на моём пороге через час и со слегка удивлённым видом.

– Что случилось?

– Спасибо, что пришли, – я двинулась к шкафу и достала свёрток. – Камзол заберите, пожалуйста.

Он нахмурился – от моей вежливости, не иначе.

– Ты за этим меня вызвала? Со слугой не могла передать?

– Но вам же нравится со мной встречаться. – Мама родная, что я несу?

Шатен прошёлся по комнате, и я вот буквально чувствовала, как каждый шаг его рождает проблемы. Потому что сначала взгляд его просканировал обстановку, словно оценивая, не изменилось ли чего с прошлого раза, а затем упал на стол. Книги я спрятала в саквояж, а вот про скомканный лист забыла.

О чёрт. Чёрт, нет, вот этого не надо!

– Вы случайно не едете в министерство в ближайшее время? – выпалила я быстрее, чем планировала.

– Допустим, – Эридан оторвал взгляд от листа. – Завтра.

Какое счастье! Два раза.

– А можете кое что мне оттуда привезти?

И я объяснила – как Соколу, только чуть больше:

– Я продолжаю учиться пользоваться разными дарами. У меня получилось с вашим и с тем, что принадлежит леди Синдарин. И я слышала… лорд Деймар сказал, что у вас есть знакомый, который может помочь.

В общем, я сделала это – вывалила на него кусок информации, который могла. Горло не перехватило, небо не рухнуло, только взгляд Эридана потемнел при упоминании другого жениха.

Он раздумывал долго, и мне становилось неуютно. Пожалуй, не оттого, что я боялась его ответа. Просто оттого, что он стоял здесь, в моей спальне, словно заполняя её своей энергией. Потому что он как всегда меня изучал, и провёл рукой по столу, и один взгляд на его пальцы снова напомнил о дурацком свидании.

– Поехали со мной, – сказал наконец. – Раз ты такая настойчивая, возьмёшь что хочешь сама.

Предложение было щедрым и в то же время тревожным.

Я не хочу с ним ехать. Я должна держаться от него подальше. Что если он снова меня поцелует? Это всё неправильно – не только по отношению к Айли, не только мне. К нему тоже.

Но это ведь просто поездка.

– Если вам не трудно, – выдохнула я наконец.

Он просто кивнул и ушёл, оставляя мой стол в покое.

Глава 24

На следующий день был общий завтрак. Синдарин болтала с нами, словно оценивала каждого из своих подопечных и пыталась держать под контролем праздник. Бросила несколько слов о грядущем Событии, о котором я так и не успела расспросить девчонок. Замия с Мирной болтали весело. На нас, особенно на меня как то зло поглядывала Вилья и её соседки. Чувство, что вчерашняя встреча в саду запала им в память, немного грызла, но в целом меня совсем другие мысли волновали.

Например, не смотрит ли инквизитор мне в спину. Не подерётся ли они с Соколом всё же. Ну или с кем нибудь ещё.

Зато сразу после Эридан перехватил меня.

– Готова? – спросил подозрительно спокойно.

Я кивнула, и мы незаметно пошли на улицу. Снова была эта монструозная карета, в которую я лезла первой.