Я кивнула, и мы незаметно пошли на улицу. Снова была эта монструозная карета, в которую я лезла первой. По дороге мы не особо разговаривали, хотя господин жених порывался пару раз начать допрос.

– У тебя странные склонности к самым опасным квелья, – нахмурился он, складывая руки на груди. – Что ты будешь делать с силой Син?

– Говорю же: она просто мне далась. А разве она опасна?

– Выращивать цветы было бы проще, – фыркнул мужчина. – Тем более, ты так их любишь.

Перед министерством я старалась расправить плечи. Придать себе вид спокойный и уверенный. Меня всё же вели в местный оплот магии – серьёзное дело.

Внутри здание походило на дворец мэра или что нибудь в таком духе. Оказалось заполнено белыми лестницами, портретами разных высоких лордов, и дверями в многочисленные кабинеты.

Эридан долго вёл меня, прежде чем постучался в один.

– Хандар? – смерил взглядом открывшего нам человека. Полноватого, лет пятидесяти, с залысинами и в дорогих на вид очках. Возможно, любые очки здесь – дорогие и признак аристократизма. – У меня к тебе необычное дело.

Дяденька снял очки с носа, тщательно протёр стекло и водрузил обратно.

– Проходи, Эр. И вы, дорогая леди…

– Айли Весенняя Ночь, – с улыбкой представилась я.

– Хандар Пепельный След.

Вот почему Пепельный След – он, а не инквизитор? Шатену такое бы больше подошло.

Эридан весьма спокойно объяснил знакомому суть дела. Я – Мечта, и у меня получалось пользоваться квелья, связанной с потусторонними силами. Мне нужна небольшая инструкция и помощь.

– В общем, если подберёшь для девушки новую игрушку, буду тебе признателен.

Я поражённо смотрела, как он на этом разворачивается к двери. За время короткого разговора он почти не язвил и в целом вёл себя так, будто помочь мне – вполне нормально.

Лорд Хандар тоже глядел на меня благосклонно и пригласил к столу:

– Просьба необычная, конечно. Но для такой прекрасной леди я с радостью найду время.

Не знаю, говорил ли он обо мне или о даре Айли. Последний его интересовал люто – чего он особенно и не скрывал.

Я сняла плащ, потому что становилось жарко.

Хандар оказался хорошим и совсем не таким опасным, как могло нарисовать моё воображение. Он оказался попросту классным! Вытащил из шкафа и разложил передо мной на столе несколько магических вещиц: какие то кристаллы, два кольца, покрытый загадочной росписью шар, трубочку, похожую на дудку…

Рассказывал про каждую. Вот эта приблуда, обвешанная цепочками и напоминающая индейский ловец снов – отгоняет злых духов и позволяет расслабиться, погрузиться в добро и покой. Вот интересное зелье: делает примерно то же самое, не позволяя чужим силам завладеть разумом.

На зелье я слегка ахнула.

Что то мне не понравилось в этих словах. Я помнила о снадобьях, вгоняющих в транс перед снами – но не придала им большого значения. А теперь вспомнила и другое: вино, после которого пропала Айли на балу! Совпадение? Паранойя? Спросила Хандара, но он пожал плечами:

– Пожалуй, алкоголь тоже может влиять на наше состояние и дары.

Затем мужчина положил на стол передо мной кристаллик на цепочке. На вид – как кулон или браслет.

– Вам ведь это нужно? – задорно улыбнулся. – Укрепляет связь с силами за гранью.

О да. О да да!

– У вас такой потрясающий дар, Айли, – ему явно нравилось со мной разговаривать. Рассказывать молодой девушке, пылающей интересом, о работе, выспрашивать меня про Мечту в ответ. – Я бы с удовольствием его изучил. Ну же, попробуйте.

– Пожелать чего то? Взять вашу силу? – Мои пальцы уже сжались на кристаллике.

– Да, давайте.