Не полностью подвести его. Не дать ему повода полностью разочароваться ещё в одном человеке.

“Тут многое случилось”,   повторила я быстро. – “Есть проблемы с женихами. Во первых, Синдарин хочет отдать тебя Гарлену”.

“Что?”

“Серьёзно! Я услышала их разговор. Во вторых, Деймар… я уже не так в нём уверена. Возможно, он просто играет с тобой, со мной, охотится за твоей силой. И ещё Эридан”.

“Что Эридан?” – Айли застыла. Теперь её мысли словно звенели, а напряжение отдалось в руках и ногах.

“Нам надо серьёзно поговорить о нём”.

Несколько секунд хозяйка тела молчала, двигая губами.

“Между вами что то было? Он тебе нравится?” – кажется, она уже задавала этот вопрос.

“Да, Айли, нравится – больше всех, с кем я успела здесь познакомиться. Выслушай. Ты должна с ним помириться”.

– Боги, – прошептала Айли вслух. И в одном этом слове было столько неверия, столько досады, что я поняла: объяснения я начала неправильно.

“Послушай!” – меня тоже охватило что то похожее на дрожь, а ещё волна горечи. Нужно, чтобы она поняла. Может, это единственное, что мне остаётся. – “Ты не знаешь мужчину, которого отвергла. Он может быть груб, диковат, он не верит людям. Но я узнала его получше – и в нём много хорошего. Он помог мне. Он…”

Мои очень важные объяснения прервал чужой, мягкий голос, от которого Айли вздрогнула:

– Я даже не поверил, когда увидел тебя здесь. А потом понял.

Тело – несчастное тело Айли – развернулось. И я почувствовала, как она замирает. Я почувствовала, как с языка хотят сорваться тысячи ругательств – но ни одно не может.

В нескольких шагах от нас стоял Сокол.

Маска закрывала верхнюю часть его лица, но он улыбался – мягко, приветливо, маняще. Выглядел как обычно: немного расслабленный, но уверенный в себе мужчина. Привлекательный даже в ночной темноте.

– Лорд Деймар, – шепнула девчонка.

– Способ встретиться, – Сокол кивнул на статую, подходя ближе. – Наш с тобой, раз мы тут виделись раньше, верно?

О чёрт побери.

Нет. Нет, ну почему сейчас? Потому что Айли всё же не смогла спрятаться за статуей как надо. И хуже момента её найти и представить нельзя! Зачем он полез за барьер, нарушая правила? Меньше всего на свете мне сейчас хотелось его видеть!

“Айли, отговорись как угодно, срочно”,   я даже не просила, я просто уронила это мысленно. – “Скажи, что у тебя болит голова. Придётся сбежать отсюда, вернёмся позже”.

– Я… рада, что вы меня нашли, – вместо этого ответила Айли.

Что она творит?

“Что ты творишь?”

Нет ответа.

“Скажи, что тебе стало плохо в толпе людей”,   попыталась я снова. – “Просто уйди от него!”

“Марьяна, я услышала с первого раза”.

Новая волна нервной дрожи рвалась наружу и не могла найти выход. От неожиданной резкости её мыслей. Оттого, что она по прежнему смотрела только на Сокола – и я даже не могла повертеть головой, глянуть на других женихов и невест. Нас тут заметит инквизитор? А Синдарин?

– Я рад не меньше, – улыбнулся Деймар, подходя. И в следующий момент он взял меня… Айли за руку. – Ты в порядке? Выглядишь бледной.

– Если честно, я немного странно себя чувствую.