- Вполне возможно. –легко признал Всеслав. –А потому – перспективной. Что ж, давайте прощаться…

    - Куда там «прощаться» под таким ливнем! Подброшу вас до окраины ближайшего поселка.

    - Следует ли? Хотя… Ужасно не хочется тащиться по грязи. А почему Тристан сегодня не прибыл?

    - Выбился из графика. Ему еще надо Гурона обследовать.

    - А… Ну, тогда полетели, что ли?

    Рабочая фонограмма[1]

    Дата: 11 декабря 2171 г. 14.00 час.

    Собеседники: 1) Тайка Сумбхаи, председатель пятого отделения

    Комитета по контролю при Всемирном Совете;

    2) Ицхак Ривкинд, и.о. руководителя и координатора операции "Штаб"

    Уровень конфиденциальности - низший,

    Тема: Операция "Штаб".

    Содержание: деятельность агента "Черная Пешка"

    Т. Сумбхаи: -…ваши соображения внимательнейшим образом. Полностью согласен. Абалкину нужно переправить все требуемое и оказать всемерную поддержку. Пусть усердно действует в этом направлении. Теперь – о Черной Пешке.

    И. Ривкинд: -Здесь ситуация много сложнее. С одной стороны, благодаря Лунину мы, действительно, получили возможность посмотреть на островитян с совершенно неизвестной доселе точки зрения. Что ж…. Свежо. Перспективно. Полезно.

    Т. Сумбхаи: -Но насколько полезно – вот в чем вопрос. (Встает, прохаживается по кабинету, слышно звяканье стакана, бульканье). Не желаете?

    И. Ривкинд: -Нет, благодарю, предпочитаю апельсиновый. Н-ну, многие эксперты считают, что информация Гурона-Абалкина значимее, конкретнее, полезнее…

    Т. Сумбхаи (оживленно): -И я поддерживаю «многих»! За истекший период операции «Штаб» мы получили от Абалкина практически полный график подготовки и проведения рейдов субмарин группы флотов «Ц». Получен также план перемещения ремонтно-обслуживающих баз. Гурон добыл регламент перегруппировки сил береговой охраны. И это, не считая прочей частной, но очень полезной информации. Разведчик! Умелец! Высший класс! А Пешка продолжает философствовать…

    И. Ривкинд: -Я бы не был столь категоричен, Слон. Пешка работает в несколько ином направлении. Лунин за короткое время произвел целый ряд умелых и точных макровоздействий на общество островитян. Взять хотя бы ознакомление туземных программистов с идеями языка «ФОРТ». Или подбрасывание местным медикам исходного материала для борьбы с раком крови. Или вот…

    Т. Сумбхаи: -Всё так, конечно, но… Что с другой стороны?

    И. Ривкинд: -Простите?

    Т. Сумбхаи: -Ну, вы сказали: «с одной стороны, благодаря Лунину»… А с другой?

    И. Ривкинд: -Ах, да! С другой стороны, психологи выражают сильные опасения по поводу его поведения. Процесс натурализации прошел, по их мнению, безукоризненно хорошо. Противоестественно блестяще. Обычно бывают некоторые сбои и накладки, у Черной Пешки – ничего подобного. Но это означает, что возможны осложнения с так называемым «альфа-переключателем» психики. Щелчок – и Лунин стал из землянина островитянином-саракшианцем. Щелчок в обратном направлении и… возможна осечка с непредсказуемыми последствиями… Специалистов настораживают некоторые данные медицинских обследований Лунина, изучения ментограмм, а также анализ стиля его донесений.

    Т. Сумбхаи: -Нич-чегошеньки себе, будущность! Как я пытался остановить эту авантюру! Да и Каммерер…

    И.