— О, благодарю!

Кивнув, Александр быстро зашагал в указанную сторону, на ходу соображая, каким образом отыскать нужную улицу. Нельзя же вот просто так взять и спросить — слишком подозрительно. Да и не у кого пока. Впрочем…

В одном особнячке, слева, копошились во дворе слуги — подстригали кусты, выкладывали камнями дорожки.

Беглец замедлил шаг:

— Сальве, парни! Это не вам нужны доски?

Один из работников обернулся:

— Нет, не нам. С чего ты взял?

— Просто мне сказали — отнести на Пятую улицу.

— Так и неси на Пятую.

— А это что, не Пятая?

— Нет, деревенщина, это Седьмая.

Та-ак! Значит, Пятая — где-то совсем рядом. Можно и самому поискать, ни у кого больше не спрашивая.

Саша так и сделал, и минут через десять увидел пресловутые трубы — вполне современного вида, бетонные, видимо предназначенные для каких-то мелиоративных работ либо для прокладки канализации.

А их тут много лежит — пожалуй, три десятка. Интересно, с какой стороны отсчитать тринадцатую — слева или справа? Скорее всего, слева, по логике именно так получается. А ну-ка…

Раз, два, три… Девять… тринадцать… Хорошо хоть труба широкая! Молодой человек нагнулся: да, плечи проходят…

— И что ты там ищешь, серв? А ну, покажи грамоту!

Говорили по-латыни… Саша скосил глаза — ха! Один! Пусть даже и в черном плаще, а вокруг-то никого — тупичок, проулок, глина кругом, одно слово — стройка.

— Сейчас, сейчас… вот, запонка закатилась!

С этими словами Александр резко, почти без замаха, ударил парня в живот, а когда тот согнулся и начал жадно хватать ртом воздух, выдернул у раззявы из ножен меч и треснул по башке рукоятью! Не хотелось зря кровь проливать — потом ведь пришлось бы отмываться.

Оглянувшись — вокруг по-прежнему не было никого, — молодой человек быстро засунул оглушенного стражника в одну из труб, прихватив ножны вместе с перевязью — не в руках же таскать трофейный клинок в самом деле! — и, перекрестясь, нырнул в тринадцатую, пополз, осторожно шаря впереди руками. Полз долго, хотя, по сути, труба давно должна была кончиться — не с километр же она, черт возьми! А вот похоже на то и выходило. Саша все полз, а вокруг была полная темнота, и узкий бетонный лаз казался нескончаемым.

Александр уже пару раз останавливался, отдыхал, прислушиваясь неизвестно к чему, и снова полз, упорно сжав зубы, надеясь на того неведомого помощника, который, собственно, и указал ему этот путь. Кто же это был? Неужели и в самом деле Катя? Хотелось, очень хотелось верить…

Черт, неудобно-то как! И меч еще этот мешает… А выкинуть жаль, хорошая вещь всегда пригодится.

Прошло уже, наверное, часа два или того больше, когда где-то впереди вдруг замаячили солнечные блики, сначала — тусклые, потом — все ярче и ярче… Солнышко! Ну неужели?

Явственно потянуло свежим воздухом, и вот уже Александр, довольно улыбаясь, высунулся из трубы… и вздрогнул!

Внизу, метрах в десяти под ним, плескались изумрудно-бирюзовые волны, а где-то впереди маячили обрывистые красновато-сиреневые скалы.

Да, нечего сказать — выбрался! Озеро… Черт побери — озеро! А водичка-то, верно, холодная. Что ж, все равно придется нырять — не ползти же обратно? Черт… Тут и не раздеться-то… придется так. Да еще меч — может, все-таки выбросить? Нет, жалко. Да и плыть недалеко, если присмотреться — всего-то метров сто. Дело в том, как на берег выбраться? Ну, это и потом сообразить можно, если что — так и меч утопить, черт с ним, а пока…

Молодой человек улыбнулся, набрал в грудь побольше воздуха и, с силой оттолкнувшись руками от края трубы, вылетел, словно пробка.