Идти я старался быстро, но время работало против меня. Пройти требуется километров пятьдесят или около того. Не так много, тренированный человек за день осилит. Вот только дня у меня не было. Уже вечер, солнце на западе, стало быть, светло будет ещё часа полтора. Как ни крути, а заночевать здесь мне придётся. А как ночевать в таком месте? Шансы проснуться от прикосновения клыков к горлу велики, как никогда. Теоретически, можно попробовать забраться на дерево. А как там спать? А никак, не то время, и не то место, чтобы вообще спать. От бессонной ночи ещё никто не умирал. И завтрашний день переживу. А потом, либо выйду в свой мир и отосплюсь там, либо… мне станет безразлично.

Спуск прошёл без приключений, никто не пытался меня сожрать, из ближайших лесов не вырвались толпы нежити, и даже драконы в небе не курсировали. Приободрившись, я стал высматривать место для ночлега.

Когда спуск превратился в пологую равнину, выяснилось несколько подробностей. Первая: это была отнюдь не равнина, рельеф выглядел так, словно по земле гигантским плугом прошлись в разных направлениях. При этом деревья не пострадали. Правда, они тоже выглядели странно, как, например, может обычная сосна соседствовать с пальмой. Да и высокие осины, росшие в ряд, словно выращенные искусственно, имели странный ствол. Он был не просто кривой, он извивался спирально. Но это, в общем, были мелочи. Второй неприятной особенностью местного ландшафта были овраги. Земля треснула, края трещины разошлись в стороны. Ширина варьировалась от одного метра до пяти шести, глубину я разглядеть не смог, поскольку дно не просматривалось, можно бросить камень и засечь время падения, но это ни к чему, мне и десяти метров хватит, чтобы убиться насмерть. Часть этих оврагов я мог перепрыгнуть, другие придётся обходить, ну, или сооружать мост. И уж точно не получится тут идти в темноте.

А солнце уже зашло за вершины гор, отчего резко потемнело. Повертевшись, я выбрал перекорёженный дуб, который рос, скорее, в горизонтальном направлении, чем в вертикальном. Решив, что лучшего места не найду, я полез наверх. Забравшись повыше, я не поленился и срубил тесаком несколько крупных ветвей, по которым, собственно, и залезал. Не знаю, какие твари тут водятся, но лучше не облегчать им работу. Ивот, я сижу на сильно наклонённом стволе, высота от земли метров шесть, справа и слева расходятся толстые ветки, которые вместе с тонкими, образуют небольшую чашу. Теоретически, можно даже поспать. Если, конечно, такое желание возникнет.

У меня не возникло. Пока. Обычно походная жизнь подразумевает наличие под рукой портативных приборов, призванных создавать хотя бы относительный комфорт. Ну, там, котелок, газовая плитка, палатка, или хоть спальный мешок, на худой конец, одеяло, которое можно подстелить поверх веток, чтобы удобно поспать. Увы, но специфика моей предыдущей работы такого не предусматривала. Огонь на Черноте лучше не разводить, или же разводить в закрытом помещении. Спать вообще противопоказано, даже если группа большая и есть возможность выставить часовых. Чернота – она вообще не про комфорт. Туда ты заходишь, чтобы действовать на износ. Не спать, почти не есть, перебиваясь сухарями, много идти или бежать, драться, стрелять. А потом, когда мучения закончатся, и ты с грузом хабара перешагнёшь границу, можно будет отдыхать, сколько влезет. Помню, пару раз мы даже до нашего логова не добирались, просто падали спать в кустах, устроившись таким образом, чтобы от границы с Чернотой нас отделял маршрут пограничной стражи.

Интересно, что при таком образе жизни у рейдеров не особо популярны тонизирующие средства. У нас разве что Гловер любил кофе хлебнуть для бодрости, а остальные полагались строго на свою могучую волю. Уже потом, работая на правительство, мы получили из арсеналов пузырьки с каким то стимулятором.