Устроившись поудобнее, я, стараясь не шуршать (получалось плохо), залез в мешок и пошарил там в поисках еды. Ага. Вот вяленая рыба, такое же вяленое мясо, сушёный сыр. Еда по своему вкусная, но довольно солёная и жевать её без воды сложно. Воды у меня две фляги, залитых под горлышко. В каждой чуть больше литра. Хватит на два дня, но следует экономить. В идеале, при дефиците воды, есть не стоит. Но я всё же надеюсь, что моё путешествие не затянется. Я доберусь до цели или умру, в обоих случаях вода меня волновать будет мало.

Выбрав кусок сухого сыра, я стал откусывать понемногу, запивая мелкими глотками воды. Одновременно пытался прислушиваться к окружающему миру. Как раз в это время окончательно стемнело, луны сегодня не было, ну, или она пока не взошла, темнота стояла такая, что даже рук своих я не видел. Практика показывала, что часть существ, обитающих в подобных местах, активизируется как раз в такие вот тёмные ночи. Осталось дождаться и выяснить.

Перекусил я быстро, отпил ещё немного воды из фляги, после чего завязал мешок и разместил его таким образом, чтобы он был у меня под головой, и одновременно одна лямка надета на плечо. Если приспичит срочно бежать, не останусь голым. Я прилёг и постарался не шевелиться. Лежать на твёрдом было неудобно, да и стальные вставки плаща впивались в тело, но это были мелочи. Неожиданно навалилась сонливость, да так ощутимо, что я подумал, что какая то тварь сонным заклятием пользуется. Помотал головой. Нет, вроде бы, всё нормально. Снова прилёг, всматриваясь в темноту. Упасть я не боялся, ветки помешают.

Часов нет, по ощущениям… да чёрт его знает, никогда время не ощущал. Часа два лежу, наверное. Звуков подозрительных не слышал. Где то далеко кто то прошёл. Тяжёлый и медленный. Ну и пусть. Тут я подумал, что местная живность куда сложнее той, что обитает снаружи горного кольца. Отсюда можно было предположить, что странный кусок органики им будет просто не интересен.

Я пролежал ещё около часа, пытался считать секунды, но сбивался на третьей сотне. Потом, кажется, таки задремал. Вряд ли надолго, а проснулся от звуков. Странных звуков. Кто то где то далеко стучал в барабан, барабан был большим, только поэтому звуки его до меня доходили. Вслушиваясь, я пытался понять, приближаются они или удаляются. Не понял. Глаза снова стали закрываться. Тяжко. Примерно через четверть часа к стуку барабана прибавились другие звуки. Словно кто то держал в руке колокольчик и с периодичностью в пять секунд резко им тряс.

Бум… Бум… Бум… Дзыннннь! И так далее. Опять же, никакой явной опасности этот звук не нёс, хотя колокольчик явно находился ближе ко мне. Чуть позже донеслись звуки флейты. Ну, наверное, флейты. Я, не имея музыкального образования определить не мог. Какой то духовой инструмент. Однако. Оркестр, рассредоточенный по лесу. Что за хрень?

Дальше музыка стала более мелодичной, угадывались переливы, разные инструменты пытались совпадать между собой. Музыка завораживала, в голове поселился туман, хотелось плясать, влиться в… а куда?

Этот вопрос немного меня отрезвил, я понял, что прямо сейчас подвергаюсь психотронному воздействию. Вот только кто? На всякий случай я выудил из вещмешка короткую верёвку и привязал себя к веткам. Сделал несколько сложных узлов, специально, чтобы не суметь их развязать, если воздействие достигнет своей цели, превратив меня в безвольный мешок.

Уже в последний момент я отметил, что вокруг не так уж темно.