|
Тор остановил своих людей, которые уже обнажили мечи и приготовились к расправе. У вампиров кроме ножей не было никакого оружия, и не похоже было, что они собираются пустить их в ход. Длинный узкий коридор закончился, и широкая каменная лестница повела их вверх. Дышать стало легче, да и света прибавилось. Поднявшись по лестнице, меченые очутились в огромном зале с грязно-серыми разводами на стенах. Сотни уродливых голов повернулись в их сторону, и крик не то удивления, не то ужаса вырвался из множества глоток. Скорее всего, меченые попали в главное логово подземного народца. Здесь были и женщины, и хилые рахитичные дети. Впрочем, детей было совсем немного, и Тор подумал, что дни этих вырожденцев уже сочтены. Внезапно толпа вампиров расступилась, и перед мечеными предстал человек совсем иного вида, чем подземные жители. Это был мужчина высокого роста, его загорелая кожа резко выделялась на фоне бледных лиц вампиров. Крупный с горбинкой нос нависал над оттопыренной верхней губой, что придавало горданцу сходство с хищной птицей. Большие темные глаза его не мигая смотрели на пришельцев.
— Чирс, — облегченно вздохнул Ара, — а мы уж думали, что вампиры тебя прикончили. — Я рад видеть меченых в своем скромном убежище, — толстые губы горданца растянулись в улыбке. — Не скажу чтобы нас встречали с особой теплотой, — усмехнулся Тор. — Ловушка была расставлена не на вас. К сожалению, мне слишком поздно сообщили. Надеюсь, никто не пострадал? — Если не считать ваших очаровательных свинок, то никто. Чирс удивленно посмотрел на Ару, но тут же понимающе кивнул головой: — Ты, видимо, имеешь в виду крыс. Эти мутанты самая большая опасность в лабиринте. — Я бы не слишком доверял и нашим хозяевам, у которых, как я заметил, довольно странные вкусы. — Они тоже мутанты, но вряд ли опасные для человека с трезвой головой и крепкими руками. — Я не знаю, что ты понимаешь под словом «мутант», — покачал головой Ара, — но я бы предпочел держаться подальше от этих мест. Чирс пожал плечами и взмахнул рукой: — Думаю, в моих покоях вам будет значительно уютнее, господа. Тор без колебаний последовал за горданцем, хотя его не покидало ощущение, что Чирс чего-то боится. Вряд ли эта ловушка была случайностью, но, похоже, она действительно предназначалась не для меченых. Видимо, его осторожный родственник ждал еще кого-то. — А ты неплохо здесь устроился, — сказал Ара, обводя глазами роскошное помещение. Кона привлекли древние книги, стоявшие на длинных полках вдоль стен. Молчун не удержался и взял одну из них в руки. Книга была написана на незнакомом ему языке, но содержала ряд любопытных иллюстраций. Чирс с интересом наблюдал за гостями, и снисходительная улыбка не покидала его надменного лица. Надо полагать, просвещенный горданец потешался над неуклюжими варварами. Воробей с размаху опустился в кресло и тут же с воплем вскочил на ноги. Ему показалось, что кресло разваливается под ним. — Это пружины, — засмеялся Чирс — Можешь садиться без страха. Воробей, однако, предпочел усесться на твердый подлокотник — хитрые приспособления колдуна заднице меченого ни к чему. — Вы видите жилище бедного отшельника, — скромно заметил Чирс. — Не такого уж и бедного, — возразил Ара, разглядывая фигурки из золота, стоящие на столе. — Это шахматы, — пояснил горданец. — Все может быть, — согласился Ара, которому слово «шахматы» сказало еще меньше, чем слово «мутант». — Это твои люди навестили нас ночью у водоема? — Ты преувеличиваешь мое влияние в этом подземном мирке, лейтенант. Под моей рукой их всего лишь несколько сотен, а в городе тысячи и тысячи. |
