– А где мост?

– А мост вон там, выше по течению, они, конечно, могут пустить погоню по двум берегам, но вряд ли их хватит надолго. У нас есть еда и вода, будем сплавляться неделю, или две, пока они совсем не отстанут.

Первый вампир поравнялся с берегом, но дальше не пролетел, его прижало к земле неведомой силой, и там он снова принял человеческое обличье. За ним последовали другие. Все они собрались на берегу и стояли, беспомощно потрясая руками. Только тут я позволил себе немного расслабиться. Фармацевт, будь он неладен, оказался прав, текучая вода для них – непреодолимая преграда. Мы спасены.

– Рано расслабился, – заметил напарник. – Видишь вон тут тварь, крупная, больше других в два раза?

– И что?

– Подозреваю, это и есть их мать.

– И что она может сделать?

– Надеюсь, что ничего. Но вампиры, особенно высшие, часто обладают магией. Насколько помню, от магии можно спрятаться в своём доме, но и тогда он может воздействовать иллюзией, предстать в облике соседа, ты откроешь ему дверь, предложишь войти, а он… Интересно, а лодка – это не дом?

– И что с текучей водой?

– Тут мои знания хромают, – признался он. – Будем ждать.

Огромная летучая мышь приземлилась на берег чуть поодаль от толпы соплеменников, а потом обернулась женщиной огромного роста, могучей комплекции и вдобавок с огромными сиськами. Натурально, мать семейства, этой сиськой всех и выкормила. А ещё у неё были длинные чёрные волосы, почти до земли, ветер развевал их, как парус.

Увидев нас в лодке, она закричала, голос был подобен грому, от него даже лодка завибрировала. Как я понял, это был не просто крик, она нараспев читала заклинание, собиралась применить какую то магию. А мне этого совсем не хотелось, а потому я налёг на вёсла.

– Кастовать будет, – запоздало сообщил Женя.

Но в последний момент что то пошло не так. Рука её окуталась тьмой, которую она собиралась швырнуть в нас, но потом рука опустилась, видимо, слишком большое расстояние для магии, не выйдет.

– Живы, – констатировал Женя. – Спаслись.

Я оставил вёсла, теперь они не нужны, мы на середине реки, нас несёт течение, можно немного отдохнуть, а заодно хоть как то отрефлексировать пережитое.

– Какие мысли? – спросил я, откидываясь на борт и залезая в рюкзак. Не зря же я надрывался, четыре бутылки коньяка и две рома сами себя не выпьют. Достав одну, я выдернул зубами пробку и крепко приложился, хотелось напиться вдрызг и попробовать хоть на время забыть об увиденном. Странное ощущение, все стычки были кратковременными, а страх пришёл только сейчас. Это как если бы меня выдернули из под поезда за секунду до столкновения. Слишком короткое время, чтобы испугаться. Страх придёт потом, когда поймёшь, чего именно только что избежал. Дурацкий запоздалый страх.

– Никаких, – он равнодушно помотал головой. – Всё обошлось, хотя страшно было, не спорю, даже мне, несмотря на слегка искажённое восприятие реальности.

– В очередной раз убеждаюсь, то этот мир создан для таких, как ты.

– Обоснуй.

– В нашем сознании, – я начал пересказывать учебник философии, – отражается реальность. Это как зеркало. А если зеркало кривое? Как у тебя. То отражаться будет кривая реальность. Или с восприятием всё нормально, а сама реальность кривая? Тогда тебя будет душить чувство неприятия. Как меня сейчас. У меня восприятие нормальное, я материалист до мозга костей, у меня, чтобы ты знал, папа когда то в компартии состоял, я даже в бога не верю, не то, что в вампиров. Такая реальность до сих пор не улеглась в моём сознании, я её отрицаю и пытаюсь проснуться.