Несколько раз они вступали в стычки с мутантами. Люди Оли, сплошь молодые ребята, непонятно как оказавшиеся тут, а не за партами какого-нибудь училища, действовали слаженно и ловко, словно спецназ какой-то. Только Фу, выделялся из общей массы.

-Ничего, я из тебя ещё сделаю человека. – Как-то сказала Оля, хлопнув беднягу по плечу. А он весь прозрачный, смотрит на трупы слепых псов, валяющиеся вокруг и на свою ногу, оцарапанную клыками мутанта. Если бы выстрел Оли, произошёл секундой позже, мощные челюсти раздробили бы ногу, смешав мясо с осколками костей. А медпунктов тут немае, доктор тоже всего один, но в разных лицах. Иногда, милосердный эскулап, тут выступает в роли М-16, но чаще, это знаменитый своим мастерством, признанный авторитет полевой медицины, простой и седой уж, в возрасте преклонном, старый добрый АКМ.

Коробили его эти ребята. Лица молодые, но глаза ледяные, глаза, каких не должно быть у таких сопливых малолеток. Впрочем, им за двадцать всем…, всё равно, сопливые совсем. Им бы пиво в парке на лавочке пить, в тёмном закоулке друг друга тискать, а самой страшной их проблемой, должны бы быть предстоящие экзамены в училище. А они все тут, с оружием управляются лучше, чем с зубной щёткой, убивают мутантов, людей, рискуют жизнью…, неправильно это всё. Или он стареть начал?

Что осталось не обмененное на артефакты, продали в пути, торговцу. У реки он обитал, в старой норе, выкопанной в глинистом откосе, непонятно кем и когда. Оля ходила торговать одна, в этот раз он остался на улице, под мрачными взглядами трёх сталкеров, стороживших вход. Он прямо кожей чувствовал, что стоит только сделать хоть один неосторожный жест и в него полетят пули. В тот момент обернулся, глянул на лица спутников и увидел точно такие же лица, что и у входа в логово торговца, только значительно моложе.

Вот, наверное, что такое сталкер…

-Он не убийца, просто он всегда готов убивать. – Вдруг сказал Роман и сам себе кивнул – пожалуй, самая точная формулировка того, что такое сталкер.

Их путь окончился здесь, и если бы Оля не знала точно, что база наёмников тут, сомнительно, что и она смогла бы увидеть в этом заросшем откосе, вход в глубокое и разветвлённое подземелье. Охранники снаружи, тогда прятались. Он их не увидел, а Оля да. Как?

-Чувствую. Не вижу я их. Но они тут. Понимаешь? – Ответила она ему, когда подошли к откосу. – Они не смотрят на нас – есть сталкеры, которые чувствуют взгляд. Но не обязательно смотреть прямо на человека, что б видеть, что он делает. Они тут. Я знаю точно. – Она тогда пожала плечами и вдруг добавила. – А если и нет никого – лучше десять раз обделаться впустую, чем на одиннадцатый, по самую жопу въебаться в Ванну.

-Ванну?

-Аномалия. Кто как называет. Но Ванна, по-моему, самое верное название. Нырнула, и пиздец, не успеешь крикнуть, как жопы уже и нет – растворилась она к хуям в кислоте.

Она не ошиблась – один спустился с дерева, второй поднялся из-за валуна.

-Мы к Грифу. Есть работа.

Её пропустили, а ему указали на тот валун, за коим прятался охранник…

Травяная завеса приподнялась и наружу вышла Оля, сосредоточенная, мрачная, с телефоном у уха. Присела рядом на дерево, нажала кнопку и снова трубку к уху.

-Да отвечай же ты мудак! – Прошипела она после третьей попытки.

-Не вышло, отказались? – Спросил Роман, не очень бурно реагируя на телефон и звонки – уже привык. Пока шли, Оля раз двадцать пыталась дозвониться Велесу. Он трубку не брал.

-Всё пучком. – Оля снова приложила трубку к уху. – Тёмные ушли из Припяти, потрёпанные дальше не куда. Половина раненных, многих потеряли. Грех потрепали тоже не слабо, но Пастор живой, его засекли на одной из улиц…, почему он трубку не берёт?

-Оль, а как они так быстро узнали? Ну, туда ведь не час идти, отсюда далеко.