Бойтесь технологий, уводящих от природы.

И существуйте долго и благополучно!»

Я вернулся на Вокзал без приключений. Ожидал, что декан будет ожидать меня возле указанного им входа. И не ошибся.

Впустив, он похлопал меня по плечу и сказал лишь: «Ага!». Я в ответ кивнул и стал раздеваться. Он терпеливо ждал. Потом сказал: «Здесь наша душевая по соседству». На что я ответил: «Потом». Он спросил: «Глотнешь для сугрева?». Я покачал головой. Сейчас мне не хотелось. Я вздохнул и проговорил:

- Ну давай. Излагай по порядку. Кто тут у вас правит бал? Он ответил вопросом:

- Что тебе удалось понять?

- Главное - что «Великую» восстанавливать нельзя.

- Значит, - сказал он, как мне показалось, с облегчением, - мы с тобой соображаем синхронно. Так что можешь спрашивать. Только если думаешь, что мне тут всё понятно, то я тебя крепко разочарую.

- Тогда бы я был тут вовсе ни к чему, - сказал я. - А разочарования - одним больше за жизнь, одним меньше, разница небольшая.

Он кивнул и повторил:

- Спрашивай.

Я пару секунд помедлил, в уме устанавливая вопросы в очередь.

- Что тут в вашей власти, а что - от них?

- В нашей власти, - поправил коммендер, - ты себя не выгораживай. Что в нашей власти? По сути, только одно: у нас тут достаточно всякой гремучки, чтобы вывести всё это хозяйство из строя. Понимая отчётливо, что нам самим при этом не выжить. Но нас тут не так-то уж и много, и против интересов цивилизации людей все мы, вместе взятые - меньше нуля. И каждый из нас это соображает. И готов.

- Ясно, - сказал я, не особенно удивившись: примерно это самое я и предполагал. - А управлять системой, хоть в какой-то степени, мы способны?

Он поднял брови:

- Ты ведь разобрался, как его можно отключить? Перерезать пуповину?

- Иначе я не вернулся бы.

- Как только связь с Куполом нарушилась бы, мы скорее всего смогли бы сдвинуть Вокзал с места. И направить туда. К Антилии.

- Зачем?

- Понимаешь сам: чтобы подстраховать экспедицию. Помочь обезопасить от постороннего вмешательства всё, что она там уже нашла и всё, что ещё найдёт.

- И это привело бы…

- Тебе там что, не объяснили?

- Объяснили раньше. Но я думал, что они параллельно ознакомят и вас…

- Так они и сделали.

- Тогда зачем мы разыгрываем сценку? Зрителей всё равно нет. Ты понял, что эта цивилизация в конечном итоге-смертный приговор?

- Я, может, и не так умён, как ты, - ответил коммендер с лёгкой обидой, - но на столько моего ума хватило.

- Да. В таком случае - что мы должны делать по-твоему?

- Да ничего. Дадим понять, что вмешиваться не станем. И пусть работают сами.

- Как просто! Но ты понимаешь, что у них запрограммировано?

- Трудно не сообразить. Все следы цивилизации отправить в Ничто.

- Вместе с Антилией, ты забыл сказать.

- Это ясно по определению. Для них это - заурядное действие.

- И люди - экспедиция - для их тогдашних программистов - ничто. Но не для нас? Или я ошибаюсь? Только не забудь: те люди не приносили присяги на самопожертвование. Ты знаешь, сколько их сейчас на Антилии?

- Ох, как ты скверно обо мне думаешь? Это я тебе припомню. Сколько человек там? Семьдесят два на этот час.

- Ты считаешь с «Арк Натом», или без них?

- Без них, понятно. Пока они дотопают, там всё закончится.

- А семьдесят две души для тебя что - прах на ветру?

- Опомнись, опер! Ты же побегал тут и соображаешь - сколько человек может вместить эта банка. Тысячи! А тут - семьдесят два…

- Думаешь, нам дадут время снять их?

- Это будет условием договора.