-  Что вы с ним сделали?

    -  Усыпили, - буркнул Ирдик.

    -  А для чего?

    -  Делаем ставки, господа! - раздалось отку-да-то сверху. - Как называется прогрессирующая болезнь Вити Виноградова? Склероз? Или, может, остеохондроз? Или лейкемия?!

    -  Какая лейкемия? Типун тебе на язык! - сказал я в пространство. - Я с Кантом прощался…

    -  Слышали уже, - бросил Яркула, поднимаясь со стула и с хрустом разминая спину. - Лирический момент прощания и все такое. Кому он нужен, твой старый НЕфилософ? Зато теперь у нас развязаны руки и мы можем делать все, что захотим!

    -  Так и что же вы делаете?

    Яркула хитро подвигал бровями, а потом таинственным шепотом ответил:

    -  Во что?

    На мгновение деловая суматоха в зале приостановилась. Все посмотрели на меня с некоторой скорбью и сожалением, что в столь здоровом теле такие слабые задатки трезвого разума. Даже Сева, который, собственно, сам ничего не делал, а мял в руках свою изрядно потрепанную шапку, скосил глаза и нахмурил бровь.

    -  Гипноз, понимаешь? - Ирдик постучал себя по лбу кулаком. - Такое состояние, при котором из человека можно вытянуть все, что угодно. В школе не проходили?

    -  Я в оккультной магии как-то не очень.

    Ирдик вздохнул.

    -  Чрезвычайно сложно общаться со слаборазвитыми существами. Смотри.

    Джинн ткнул мне под нос блокнотик Канта.

    -  НЕфилософ пишет про странное совпадение между именем великого предсказателя Цик-лопедиуса и фамилией нашего алкоголика. Может существовать некая связь. К примеру, Саныч когда-то получил знания о том, как уничтожить циклопов, только сейчас забыл или не хочет вспоминать. Вот мы покопаемся в его памяти и все выясним. Вдруг Саныч владеет чудовищным секретом?

    -  А это не опасно?

    -  Ничуть! - заверил меня Ирдик. - Поверь мне, я в этом деле разбираюсь. Когда работы нет, принимаю на дому желающих. Погружаю их в гипноз, смотрю, кто что забыл, потом сообщаю забытые факты. Никто пока не жаловался.

    -  А к тебе всего два посетителя и приходило, - услужливо подсказал чревовещательный бас. - Бабушка и теща, которым грех было отказать. Насчет бабушки я еще не знаю, а вот теща осталась довольна. Ты подсказал ей, где она потеряла кошелек, правда, еще и вычистил у нее половину памяти на свой счет. Как, например, ты спер у нее…

    -  Достаточно! - проскрипел зубами Ирдик. - Мое прошлое никого не интересует.

    -  Нет, почему же, - начал было Яркула, но замолчал, наткнувшись на разъяренный взгляд джинна.

    -  Это я для профилактики сообщил, - сказал Миша Кретчетов с плохо скрываемым злорадством. - Тренировался. Узнать, кто у кого спер, - целое искусство!

    За моей спиной громко выругался Мусор. Следом раздался звук лопающейся лампы. Я обернулся и обнаружил своего друга полностью запутавшимся в проводе. Осколки лампы рассыпались вокруг него как первые снежинки вокруг дерева… очень плотного дерева… громко ругающегося дерева.

    -  Я уберу! - быстро сказал Мусор, силясь освободиться от проводов. - Мне бы только… вот бы… эх бы…

    -  Держи свечки, - деловито прикрикнул Яркула и швырнул мне горсть свечей, перевязанных бечевкой.