Под пологом свисающей скатерти негромко зарычала крошечная собачонка.

«Ну и дела-а-а… Ай да Миранда…, - покрутил головой Лев Константинович. — Всех развела… И я хорош».

«Чем ты хорош?! — обеспокоено спросил Борис. — Что там зараза замутила, Константиныч?!»

«Ты помнишь, Боря, как она сказала: «У нас с Платоном билет в один конец»?»

«Ну. Помню… Так она что…, получается знала?! Знала, что департамент зря торгуется?!»

Лев Константиныч не ответил альфе. Сам задумался, пробормотал:

— Не понимаю только на что она рассчитывала, раз знала, что вернуться невозможно? — в упор поглядел на раскрасневшуюся агентессу. — В чем суть, Галина?

Галина резко оттолкнулась от стола, с испачканного растаявшим пломбиром бантика упали на юбку несколько белесых капелек…

За современницу неожиданно ответил Иннокентий. Смущенно кашлянул, привлек к себе внимание:

— Лев Константинович, Борис Михайлович…, вы помните намек Платона на неправильность закона Шустова-Макмануса?

Агентесса злобно глянула на Кешу, вероятно собиралась автоматически отдать приказ — не разглашать секретов будущего! Но вдруг поморщилась и махнула рукой, предлагая Кеше продолжать.

— Мы помним, Иннокентий, — за обоих ответил генерал и сделался внимательным чрезвычайно.

Стилист, неловко сминая накрахмаленную салфетку, приступил с вопроса к современнице:

— Галина…, слова Платона — правда? Перемещенный в другого носителя интеллект не погибает после смерти своего настоящего тела? — дождался, пока агентесса сумрачно кивнула, разочарованно покачал головой: — Какая оглушительная, запредельная ложь… Нам врут на каждом слове.

— Не врут! — с внезапно выступившей яростью, вступилась за правительство Галина. — Оберегают! Попробуйте представить обратную ситуацию! Представьте, что народ узнает: смерти — НЕТ! А есть возможность бесконечно перескакивать в тела других носителей! Раз от разу, как только тело одряхлеет, есть возможность продолжать существование в чужих телах! — Галина поперхнулась. Она говорила слишком громко, за соседними столиками начали прислушиваться, удивленно озираясь на разъяренную крикунью. Галина перешла на свистящий шепот: — Жизнь целых поколений превратится в форменный кошмар. В борьбу за новые тела… А где вы предлагаете набрать носителей, а? Где, Иннокентий?!

— Ну…, я не знаю, — развел руками собачий муж.

— Не знаете, — горько кивнув, припечатала Галина. — Никто не знает. Платон вам сообщил, что был работником шустовского центра. А эта закрытая лаборатория как раз и занимается перемещением изнуренных телесной жизнью ученых, мудрецов, политиков в молодых носителей. Это тайна за семью печатями! Я узнала о существовании шустовского центра, о ложности закона Шустова-Макмануса только благодаря непосредственному участию в разработке конкретной операции — практически через вас Лев Константинович, Борис Михайлович! Мне тут же, по необходимости увеличили ценз допуска к секретной информации и я получила право на работу с материалами шустовского центра. Там лучшие умы нашей эпохи дожидаются своей очереди десятилетиями! Авторитетная комиссия выбирает наиболее достойных кандидатов на продолжение существования. И не всегда подходящие тела появляются вовремя…

— А кстати, откуда эти тела вообще берутся? — вступил в разговор Лев Константинович.

— Их подбирают из субъектов со сложными генетическими заболеваниями, изначально не способных к активной мыслительной деятельности.