Когда Рикерт выбрался из пещеры, солнце уже скребло брюхом о вершины нагорья. Рик не верил в призраки и при других обстоятельствах заночевал бы здесь без лишних сомнений. Но теперь, принимая во внимание бродящего в окрестностях демона…

Спустившись к дороге, Рикерт задумался. Самым быстрым способом покинуть ставшее небезопасным нагорье было вернуться той же дорогой, какой он и пришел. С другой стороны, до ночи было еще довольно много времени. Однако принять решение Рик не успел. Из-за валуна у дороги бесшумно выскользнула знакомая беловолосая фигура.

— Логан?

Рик невольно улыбнулся. Появление Охотника здесь и сейчас было как нельзя кстати.

— Не думал, что буду рад увидеть тебя снова, но это так, — признался он.

Логан не ответил. Он медленно двигался к Рику, но так, словно бы и не замечал его. Глаза Логана метались взад-вперед по скалам, ноздри раздувались, как у почуявшего добычу хищника, и даже уши, как показалось Рику, шевелились.

— Логан?

Охотник наконец соизволил обратить внимание на Рикерта и небрежно кивнул.

— Ты почуял демона? — сообразил Рикерт. — Он напал на меня в той пещере. Наверняка он прячется где-то поблизости.

— Значит, на тебя напал демон? — Логан усмехнулся. — Неужели? И ты стоишь здесь живой и здоровый?

— Не веришь?

Логан подошел ближе и, склонившись к плечу Рика, на котором кровоточила царапина, оставленная демоном, с шумом втянул воздух.

— Хм-м, странно, — пробормотал он. — Какой знакомый запах.

— Я же говорю, он напал на меня в пещере.

Логан косо посмотрел на Рикерта и покачал головой.

— Я имел в виду кое-что другое.

— Другое? О чем ты?

— И это, пожалуй, объясняет, почему тебе удалось выжить, — продолжал бормотать себе под нос Охотник, обходя Рикерта кругом.

— Эй, ты что делаешь? — Рик нахмурился. — Может, объяснишь, что происходит?

— Объяснить?

Логан расплылся в ухмылке.

— Могу и объяснить. Твоя Айрис где-то здесь, — он махнул рукой в сторону скал. — И сейчас она следит за нами.

— Здесь? — Рикерт крутнулся на месте. — Это правда?

— Да. Это правда.

— Но… Почему она не покажется?

— Потому что боится меня, — оскалил зубы Логан. — Но, думаю, я знаю, как заставить ее спуститься сюда.

Встретившись с Логаном взглядом, Рикерт ощутил, как его пробирает озноб.

— Логан, так ты… Ты обманул меня?

— Я Охотник, Рик, и ты знал это, — продолжал усмехаться Логан.

— Подонок!

Их взгляды столкнулись, едва не высекая искры.

— Может быть, ударишь меня? — предложил Охотник. — Лучше посохом.

Рикерт отвернулся. Его провели, как ребенка. Но хуже всего было то, что его надежда на человеческую сущность Айрис потерпела крах. От этого было больнее всего.

Но теперь становилось понятным и все остальное. И почему Рика так влекло в эту чертову пещеру. И почему демон не стал его добивать.

— Рик, так и будешь притворяться святошой? Ну же, ударь меня.

Логан толкнул его в плечо.

— Что ты еще хочешь от меня?

— Ты знаешь, Рик. Мне нужна Айрис. Всего-навсего.

— Ну так иди и поищи ее!

— Зачем? — искренне удивился Логан. — Есть вариант получше. Она сама придет сюда. Я же сказал, я знаю, как этого добиться. Правда, мне нужен был повод. Но раз ты упорствуешь, я могу и без повода.

Удара Рикерт не увидел. Просто челюсть пронзила резкая боль, а затем земля бросилась ему в лицо, он едва успел выставить руки.