Анжеле, как верному другу Муно, следовало бы помчаться за ним, тем более что ей нравилась процедура обламывания листьев пиру. Но из гордости она не тронулась с места.

Муно вернулся с целой охапкой листьев. Чтобы не растерять их по дороге, он растопырил перепонки, а сверху придавил охапку своей длиннющей шеей.

- Ах ты лентяйка! - упрекнул он Анжелу. - Не пожелала пойти со мной. А ведь я и тебе принес свежий лист.

Мать тем временем собрала с лежанок увядшие листья, отец ловко забросил их на крышу. И она принялась раскладывать свежие бархатистые листы.

- Муно, не пора ли тебе вести Цуцу на смотрилище? - напомнил отец, заворачиваясь в лист пиру.

- Эй, Цуцу, пошли! - позвал Муно.

Анжела терпеть не могла эти смотрилища, но каждый раз безропотно следовала за Муно.

Хотя Парий стоял в зените, было не жарче, чем во время его восхода. Только в полуденные часы он сверкал особенно ослепительно - Анжеле приходилось щуриться, чтобы не болели глаза.

На самой большой площади Городища уже собралось с полсотни парианских малышей. Муно, держа за руку Анжелу, с трудом продирался сквозь них. Посреди площади, на возвышении, их дожидалась старая парианка. Ее маленькие оплывшие глазки недовольно поблескивали. Ей было, наверное, лет 600-700, потому что кожа ее потрескалась и свисала складками.

- Сегодня ты заставил нас ждать, - строго сказала она Муно.

Анжела покорно заняла свое место на возвышении. Старая парианка, вооружившись блестящим прутиком, срезанным с пиру, подошла к ней.

- Итак, дети, хорошо ли вы усвоили прошлое смотрилище? - громко спросила она.

- Хорошо! - послышалось с разных сторон.

- Так давайте вместе повторим. Готовы?

- Готовы! - хором отозвались длиннохвостые малыши.

- Что это такое? - спросила парианка, указывая прутиком на Анжелу.

- Неведомое существо, - дружно ответили ей.

- Правильно, - одобрительно кивнула парианка, и отвислая кожа на ее шее заколыхалась.

- А кто мне расскажет подробнее об этом странном существе?

- Можно, я? - промурлыкала хорошенькая парианочка, поднимаясь на возвышение.

Она подошла совсем близко к Анжеле и стала внимательно изучать ее, будто повторяла про себя заученный урок. Анжела не менее внимательно глядела на малышку. Ее ухоженная, нежно-голубая кожа лоснилась под лучами Пария, а на гладкой, длинной, изящно изогнутой шее красовалась розовая ленточка, вернее, полоска коры с розового дерева мунго, которое росло в труднодоступных местах, на отвесных склонах скал.

Малышка казалась Анжеле такой хорошенькой, наверное, потому, что у нее были маленькие, по сравнению с остальными, аккуратные ноздри и ярко-зеленые, как звезды Париануса, глаза.

- Ну, Лула, наше внимание отдано тебе... - Старая парианка протянула ей прутик.

Лула, держа в одной руке прутик, другой погладила Анжелу по волосам и потихоньку ото всех сунула ей в рот маленький, но очень вкусный плод мунго, специально припрятанный для такого случая в перепонках между пальцами.

- Перед нами, - звонко пропела Лула, - совершенно необычный вид живого существа. Оно не похоже ни на одно из обитателей нашей планеты. У него...

- У нее, - поправила старая парианка.

- У нее короткая шея, две ноги и две руки, как у нас. Но почему-то отсутствуют перепонки между пальцами рук и ног... А еще у него... у нее нет хвоста. - Подумав, Лула добавила: - Бедное животное, ей, наверное, очень неудобно.

- Достаточно, - сказала старая парианка. - Ты хорошо подготовилась. Вернись на свое место... Кто продолжит?

Вызвался другой малыш, с лукавым, задиристым выражением лица. Над его верхней губой виднелся свежий шрам - след недавних сражений с каким-нибудь забиякой вроде него.