— Сладости? — Голос Джузеппе из столовой прервал монолог Кристин об усадьбе. Секунду спустя появился и он сам с идущей за ним по пятам Кристин. Они вошли в кухню, словно «сладкая парочка» зомби, двигающаяся на запах лимона и миндаля.

— Привет, Мэри Джо, — поздоровалась Кристин, а Джузеппе как-то необычно притих. — Вы просто волшебница. Это все для нас?

— И ваших гостей, — напомнила миссис Ковальски, не сводя глаз с дяди Джузеппе. — Они уже начали прибывать?

Покачиваясь под весом коробок, Вито опустил их на кухонную стойку, пока Кристин представляла Джузеппе и Мэри Джо друг другу. Когда же он обернулся, чтобы поблагодарить соседку, местная кондитерская королева с пятнами румянца на щеках пятилась к двери.

Он что-то пропустил? Еще никогда миссис Ковальски не уходила так быстро. Она даже не рассказала ни единой истории из бурной юности клана Сезаров. Он хотел было спросить у Кристин, что происходит, но, когда повернулся к ней, та улыбалась во весь рот.

— Она вам понравилась, да? — Девушка подмигнула Джузеппе, который вытягивал шею, разглядывая сквозь матовое стекло удаляющуюся фигуру.

— Мэри Джо потеряла мужа три года назад, — внес свою лепту Вито, предвкушая удовольствие отплатить Джузеппе той же монетой за его попытки сосватать их с Кристин. — С тех пор она одна занимается кондитерским бизнесом. Я думал, вы с ней уже встречались.

Джузеппе уставился на стопку коробок.

— Я бы запомнил. — Он откусил кусочек имбирного пряника с глазурью и вздохнул от удовольствия. — И уж точно не забыл бы женщину, которая так вкусно печет.

— Жаль, что у нее столько проблем с грузовиком. — Кристин подмигнула Вито за спиной у Джузеппе и нырнула в коробку с печеньем. — На прошлой неделе мне пришлось помогать ей развозить заказы на своем пикапе.

Дядюшка сделал большие глаза.

— Так я ж механик. Может, я смогу помочь?

— Она будет ужасно благодарна. Завтра утром она как раз дома, и если у вас найдется время…

— Я зайду. — Он поправил воротник рубашки. — Просто по-соседски, разумеется.

— Разумеется. — Вито спрятал усмешку, подумав об утренних часах, которые он проведет с Кристин в отсутствие Джузеппе. — Мне помочь тебе занести вещи, дядя? Ты ведь собираешься остановиться в доме, да?

Джузеппе выпрямился со смертельно оскорбленным видом.

— И путаться под ногами у влюбленных?

Вито показалось или Кристин действительно побледнела при этих словах?

— Это родовое гнездо невесты, — пояснил Джузеппе с лукавыми искорками в карих глазах. — Они с женихом наверняка захотят пожить здесь. А я уже забронировал комнату в одном из местных пансионов.

Вито задумался. Не покинет ли и Кристин дом Сезаров в ближайшем будущем? Как только ей надоест уклоняться от попыток назойливых итальянцев сосватать ее, она вполне может сбежать. Чтобы найти покой в каком-нибудь мотеле.

К собственному удивлению, Вито поймал себя на том, что не хочет ее отпускать — все равно завтра или через две недели.

Однако дядюшка Джузеппе уже по-семейному обнял их за плечи.

— Ну а сейчас мы поедим. — Это прозвучало как призыв к оружию. Еда — серьезное занятие для итальянцев старой школы, и для Джузеппе Донцинетти в частности. — Берите зонты, дети, обед за мной.

Четыре дня спустя Кристин начало казаться, что она свихнется, если еще хоть один родственник постучится в дверь Вито.

Но после приезда Джузеппе свадебные гости потекли неиссякаемым потоком. Они топтали каблуками ее лужайки, убеждали ее, что она не должна так много работать, и приходили в восторг оттого, какая они с Вито замечательная пара.