– Чего вы хотите? – спросил Никулин. – Кто вы такой?

Незнакомец сипло расхохотался:

– Так я и представлюсь! За кого вы меня принимаете? И номер мобильного не пытайтесь пробить, это вам ничего не даст. А условия свои я сообщу вам в следующий раз…

Из трубки донеслись сигналы отбоя.

«Плохо дело! – подумал Никулин, разглядывая проклятый пакет. – Придется докладывать хозяйке!»

Перед ней стояли сразу три вопроса: кто стоит за этим шантажом, чего он хочет и как с ним бороться?

Ответ на второй из этих вопросов она узнает достаточно скоро: шантажист ответит на него сам. Первый вопрос, может быть, важнее всего, ведь от персоны шантажиста, от того, насколько он влиятелен, зависит очень многое. И именно от этого зависит ответ на третий вопрос – что ей делать.

Конечно, на крайний случай у нее имеется муж с его огромными возможностями, с его почти неисчерпаемым административным ресурсом. Но непосредственно обращаться к его помощи Ольга Васильевна избегала. В большинстве случаев ей помогало то, что все окружающие знали, чья она жена, и старались с ней не ссориться. Отношения же с мужем у нее были довольно прохладные, не случайно они даже жили в разных городах.

Пока она ему не мешала, он сохранял сложившееся положение, поскольку развод был для него нежелателен. Но если она начнет создавать проблемы… черт его знает, как он к этому отнесется.

В любом случае обращаться к мужу можно только в совершенно безвыходном положении, когда все остальные возможности уже будут исчерпаны.

– Ольга Васильевна, – донесся из интеркома голос помощницы Вероники, – у вас на четыре назначен «Гламур»!

В салоне красоты «Гламур» принимали только самых высокопоставленных клиенток. Там работали лучшие парикмахеры и визажисты города. Люди они были капризные, избалованные, как все творческие натуры, поэтому даже таким привилегированным клиенткам, как Ольга Васильевна, опаздывать в «Гламур» не рекомендовалось.

Позднякова взглянула на часы и заторопилась, решив подумать над своими проблемами позднее. Из опыта она знала, что отложить решение бывает иногда очень полезно.

Он чертил на листке бумаги сложные геометрические фигуры. Это помогало ему думать.

И вдруг, когда листок покрылся сплошной сеткой линий, ответ возник перед ним во всей своей постыдной простоте.

Как это раньше не приходило ему в голову?

Да очень просто! Он просто не замечал ее, не замечал свою исполнительную, преданную, бессловесную секретаршу. Воспринимал ее как придаток к ксероксу и факсу.

Игорь Михайлович нажал кнопку интеркома и холодно произнес:

– Зайдите ко мне!

Галина Филаретовна возникла на пороге с блокнотом в руке – величественная, с высоко поднятой головой. Он вгляделся в нее повнимательнее и заметил в глазах неприкрытое злорадство.

– Какие-то новые распоряжения? – осведомилась она подчеркнуто исполнительным тоном.

– Распоряжения? – переспросил он срывающимся от злобы голосом. – Ты, старая мегера, спрашивала мои распоряжения, когда воровала кассеты из сейфа? Ты спрашивала, когда передавала их? Кому, кстати, ты их продала? И за сколько?

– Догадался? – Галина Филаретовна неожиданно бросила блокнот и усмехнулась: – Ну наконец-то! Лучше поздно, чем никогда!

– Да я тебя, старая дрянь, в порошок сотру! – заорал Громыко. – Я тебя…

– Что – ты меня? – перебила его секретарша.