– Пять тысяч, – проговорил тот.

– Что? – Алина деланно рассмеялась. – Это несерьезно! Ты хотел меня посмешить? Я не оценила твою шутку! У тебя какой-то грубый, примитивный юмор! Если ничего другого ты не хочешь сказать – я тебя не задерживаю!

– А сколько же ты хочешь? – процедил Тарханов, с ненавистью глядя на нее.

– Ну уж никак не меньше двадцати тысяч! – выпалила Алина, судорожно прикидывая, не продешевила ли она.

– Двадцать тысяч долларов – только за то, чтобы сказать правду? – возмутился Тарханов.

– Правда, дорогой мой, стоит очень дорого! – воскликнула Алина, сама поразившись такой красивой формулировке.

– Таких денег я тебе заплатить не могу… – Тарханов попятился к двери и протянул руку к пальто.

«Блефует, – подумала Алина, – никуда он не денется!»

– Самое большее, что я могу тебе предложить, – это десять тысяч! – проговорил Борис, замедлив движение.

– Десять? – переспросила Алина, закусив губу. Она прикидывала – последнее это слово или он только торгуется. – Ладно, пусть будет десять, только не долларов, а евро!

– Черт с тобой. – Тарханов вернулся. – Ты самая настоящая акула!

– Ты мне льстишь. – Алина улыбнулась. – Ну как – деньги ты небось уже приготовил?

– За кого ты меня принимаешь? – Глаза Тарханова округлились. – Чтобы я заплатил тебе вперед? Я знаю тебя, дорогая, не первый год!

– Да? – деланно расстроилась Алина. – А мне всегда казалось, что ты хорошо ко мне относился.

– Это было до прошлого нашего разговора, – усмехнулся Борис, – ты была тогда так откровенна, что у меня открылись глаза.

– Ты что – думаешь, я тебя обману?

– Не думаю, а уверен на все сто процентов! Обман у тебя в крови, вместо красных кровяных телец!

– Интересно! – Алина засверкала глазами. – Значит, ты мне не веришь, а я почему-то должна тебе верить? С какой это стати? Я должна абсолютно даром рисковать своей репутацией, своим будущим, своей судьбой… нет, так не пойдет! И вообще, имей в виду – я не собираюсь являться в суд в качестве свидетеля!

– И не надо, – успокоил ее Тарханов. – Пока никакого суда и нет. Ты собственноручно напишешь письменные показания, в которых укажешь, что в тот день я находился у тебя с половины одиннадцатого до половины двенадцатого, я передам твои показания следователю и сразу же после этого заплачу…

Алина задумалась: как бы перехитрить Тарханова и как бы он ее сам не обвел вокруг пальца…

В это время зазвонил телефон.

Номер на дисплее высветился совершенно незнакомый.

– Да? – проговорила Алина, поднеся телефон к уху.

– Это по поводу квартиры, – раздался в трубке незнакомый женский голос. – Мне дали в агентстве ваш номер. Могу я сейчас посмотреть вашу квартиру?

– Хорошо, приезжайте. – Алина решила, что разговор с Тархановым подходит к концу и он уйдет до появления незнакомки.

– Спасибо, – отозвалась та, и в трубке раздались звуки отбоя.

– Ну, мы договорились? – Борис внимательно смотрел на Алину.

– Только ты должен заплатить мне сразу же, как получишь мои показания… с какой стати я должна ждать, пока ты предъявишь их следователю?

– А с такой стати, дорогая моя, я должен быть уверен, что эти показания устроят следователя? Я не собираюсь платить такие большие деньги за филькину грамоту! Вот когда следователь официально подтвердит, что с меня сняты подозрения…

Алина собиралась возмущенно прервать Тарханова, но в это время раздался сигнал домофона.