Я сделала попытку вырваться, но не тут-то было.

— А как ты догадалась? — подозрительно спросил Эвальд. — Инор Лангеберг утверждал, что при включении этого артефакта меня узнать невозможно.

Вопрос его поначалу ввел меня в недоумение. В самом деле, почему я так была уверена, что мой собеседник — наследный гармский принц? Ведь у меня в этом даже тени сомнения не возникло.

— Манеры артефакт не меняет, — все же ответила я. — Да и имя мое мало кому известно.

— Ну да, — он несколько приосанился, — королевская кровь, ее спрятать трудно.

На мой взгляд, манеры его говорили скорее о привычке ко вседозволенности, но говорить этого я не стала, вежливо улыбнулась и спросила:

— Может, вы меня все же отпустите, Ваше Высочество? Вы же куда-то торопились. Я не хотела бы вас задерживать.

— Все, я уже пришел, куда хотел, — он нахально улыбнулся. — Я подумал, что нашей стране очень необходим такой ценный источник информации. Гарм намного лучше Турана. Да и зачем тебе родственники, которые тебя никогда не видели. Думаешь, они тебе будут рады?

Целью моей был совсем не Туран, но ставить в известность об этом Эвальда я не собиралась.

— Думаю, если я у них появлюсь, они вовсе не обрадуются, — усмехнулась я.

Да, мама меня предупредила, чтобы я не вздумала соваться в Туран к единоутробному братцу. Помощь он мне окажет вряд ли, а вот вернуть Шуграту вполне может. Ему не нужна сомнительная сестрица, а вот договор со Степью очень даже нужен. Трудно испытывать родственные чувства к девушке, само существование которой является темным пятном на репутации правящей династии, от такой лучше сразу избавиться и забыть, что она вообще была. Так что к родственникам ехать я совсем не собиралась.

— Вот, — воодушевленно сказал Эвальд. — Сама понимаешь, не нужна ты им. А Гарму очень даже нужна. Наша дипломатическая служба даже разовые консультации неплохо оплачивает. А я могу поспособствовать получению тобой там постоянной работы.

Он гордо на меня посмотрел, ожидая, не иначе, что я расплачусь от умиления и счастья. Ведь мне сразу предлагали очень неплохую, на взгляд принца, должность. Только вот, по словам мамы, маги получали намного больше, чем мелкие дипломатические служащие.

— Я учиться собираюсь, — напомнила я принцу.

— Ну и замечательно, — не менее довольно сказал он. — наша академия ничуть не хуже туранской. К тому же в Туране хорошо преподают только в столичной, а обучение там очень дорого, вряд ли тебе по карману.

— Так можно потом по договору отработать, — напомнила я.

— Да там не договор, форменное рабство, — отмахнулся он. — Другое дело у нас, в Гарме. Пожизненные выплаты всего одного процента от доходов. Но ведь для воспитания будущих коллег такой малости совсем не жалко, не так ли?

Я с удивлением обнаружила, что мы уже стоим перед телепортом. Эвальд оплатил наш перенос, совершенно не обращая внимания на мои протесты, и вот мы уже в Гаэрре — городе, куда я и стремилась. Где собиралась провести ближайшие несколько лет. Ведь в Гарме довольно много полукровок, и затеряться здесь будет легко.

— Сейчас мы снимем комнату на постоялом дворе, — деловито сказал принц и, не успела я возмутиться, продолжил, — бросишь там дорожный мешок, и я покажу тебе свою столицу. Уверяю, более прекрасного города ты еще не видела. Ты влюбишься в него с первого взгляда и останешься тут навсегда.

Мне стало ужасно стыдно, что я постоянно подозреваю его в разных неблаговидных поступках, вот и сейчас подумала совсем не о том, о чем он хотел сказать.