— Я не имела в виду ничего плохого, Арно. И не собиралась сбежать с Тревом. Он обманул меня. Сказал, что его тетя…

Арно резко оборвал ее:

— Ладно. Оставь это. Мы слушаем сейчас версию Хоны. — Голос Арно не предвещал ничего хорошего. Как заметила Хона, он редко позволял себе задевать Исан. Можно себе представить, как он был взбешен, когда понял, что Исан способна предать его.

По мере приближения к «Ла-Вуалю» ночное небо становилось необычно светлым. Глухой ритмичный топот ног многочисленных гостей и грохот барабанов говорили о том, что праздник, несмотря на сырость, не закончился, наоборот, готов превратиться в ночное веселье под звездным, тщательно вымытым дождем небом. В усадьбе их ожидали миссис Лорд и Дорис. Дорис была готова обрушить на Исан поток упреков. Миссис Лорд очень беспокоилась о том, чтобы дать возможность малышке отдохнуть, прийти в себя от пережитого.

— Разбор поведения завтра, не сегодня, — решительно заявила она. — Какая бы вина за ребенком ни числилась, он совершенно измучен, — сказала миссис Лорд. Она повела Исан в спальню, не обращая внимания на Дорис, которая ворчала:

— Измучена? Великолепно! А как же Хона? А все остальные? Сколько потратили нервов из-за пропажи девчонки!

Миссис Лорд долго отсутствовала. Когда она вернулась, то выглядела крайне поникшей и опустошенной, как после шока. Машинально она опустилась в кресло, предложенное Арно, и закрыла лицо руками. Когда пожилая женщина отняла руки, на ее глазах блестели слезы.

Дрожащим голосом миссис Лорд сказала:

— Исан ненавидит нас, Арно! Она так и сказала. Девочка хочет уехать отсюда, с Большой Земли. Если бы не растяжение лодыжки, она покинула бы нас уже завтра. Ненавидит, хочет уехать. Арно, как она может так говорить? Разве мы…

— Ненавидит нас? Из-за чего? Из-за Пирса? — возмутилась Дорис.

Миссис Лорд покачала головой:

— Не из-за Пирса. Думаю, она ненавидела нас до этой истории, даже его она ненавидела. Когда Пирс вернулся из Австралии, он хотел помириться с ней, просил прощения за мимолетное безрассудное увлечение, с которым, по его словам, он навсегда покончил. Исан не слушала его. Говорит, она смеялась над его просьбами сменить гнев на милость. Она… она повторила ужасные слова, которые тогда сказала Пирсу. Она назвала его недоумком, бросила обручальное кольцо ему под ноги и окончательно порвала с ним. Порвала навсегда. Мы об этом и не подозревали!

Глава 10

Последовало тягостное молчание. Затем Арно указал Дорис на поднос с напитками. Как будто он хотел отвлечь ее, полагая, что она находится в состоянии возбуждения.

— Налей бренди, — предложил он.

Потом сам взял поднос и отнес матери. Арно держал бокал перед миссис Лорд, пока она пила маленькими глоточками.

Наконец миссис Лорд успокоилась.

— Я запрещаю вам расспрашивать Исан, и сама воздержусь от этого, — сказала она. — Исан обязательно выскажется. Без стыда и сожаления — так, как будто она долго копила против нас ненависть и злобу, а теперь решила насладиться тем впечатлением, которое произведет на нас ее брань. По ее расчетам, должна произвести, и немалое. Даже Хону… — начала и прервала фразу миссис Лорд, бросив взгляд в ту сторону, где сидела девушка. В ожидании продолжения фразы Хона сцепила крепко руки, которые держала на коленях. — Она не пощадила даже вас, милая, после всего, что вы сделали для нее сегодня, — мягко сказала мать Арно. — Исан намекала, что вы что-то скрываете от нас, но поскольку я не слушала, она настаивала на своем. «Если не веришь мне, спроси Арно, — кричала она.