— Наверное, ты прав и я должен наконец начать помогать тебе. Давно уже пора взять себя в руки.

— Вот и прекрасно. Я попрошу Джину помочь тебе. Никто не сможет ввести тебя в курс дела быстрее и лучше. Джина фантастическая женщина. Если бы не Клэр… Но хватит об этом. Кстати, можешь приступить к новым обязанностям уже сегодня. Я имею в виду вечеринку у Моник. Джина знакома с ней и будет сопровождать тебя. Тебе понравится там, я уверен. У Моник прекрасный вкус, а с Роем ты знаком. Я имею в виду Краучбека-младшего.

— Мне назваться своим именем?

— Конечно. Пусть люди привыкают к тому, что Кристиан Ламберт вернулся к нормальной жизни. Джина уже ждет тебя. Ее кабинет третий от моего, так что будет лучше, если ты познакомишься с ней прямо сейчас.

— Ты улетаешь сегодня?

— Да. Самолет через два часа, и на этот раз Джина заказала для меня билет заранее. Летать зайцем, конечно, забавно, но не каждый раз. Ну я пошел и… добро пожаловать в новую жизнь.

Проводив брата, Кристиан на несколько минут задержал взгляд на потрясающе красивом виде, что открывался из окна двадцатого этажа. Покрытые белой изморозью деревья Центрального парка напоминали сказочный лес и манили прикоснуться к осевшим на ветках мириадам белых снежинок. Увитые лампочками деревья и кустарники усиливали это впечатление, и даже здесь, на высоте почти трехсот футов, чувствовалось охватившее город ожидание Рождества. Внезапно Кристиану захотелось самому окунуться в праздник, захотелось почувствовать себя частицей огромного города…

Его размышления прервал негромкий стук в дверь, и, обернувшись, он увидел вошедшую в комнату молодую женщину.

— Добрый день, мистер Ламберт. Мое имя Джина Ларсон, я ваш гид на сегодняшний вечер. Кстати, можете называть меня просто Джина, мне так будет удобней.

— Хорошо, Джина, но тогда и вы зовите меня Крисом, — окидывая молодую женщину восхищенным взглядом, ответил он. — Куда мы сейчас?

— Думаю для начала познакомить вас с кое-какими документами, а потом можно будет отправиться на вечеринку к Моник Легар. Предлагаю приняться за дело прямо сейчас. На повестке дня слияние с корпорацией USBY. Пока мы только просчитываем варианты, но, думаю, слияние все же произойдет.

Внимательно слушая Джину, Кристиан не переставал удивляться ее знаниям и эрудиции. Но еще более его привлекал исходящий от нее запах тонких духов, великолепная фигура, стройные, обтянутые тонкими чулками ноги, изящные руки с длинными тонкими пальцами… Что-то шевельнулось в нем, и ему захотелось дотронуться до разбросанных по плечам волос, коснуться нежной щеки, провести пальцем по розовым, едва тронутым помадой губам.

Почувствовав возникшее напряжение, Джина откинулась на спинку стула и взглянула на часы.

— Кажется, нам пора ехать. Терпеть не могу опаздывать на вечеринки, даже если иду туда в качестве сопровождающего.

— Но, может, тогда отправимся куда-нибудь в другое место?

— Неплохая идея, но, боюсь, ничего не получится. Мистер Краучбек должен подписать кое-какие бумаги.

— Тогда отправимся куда-нибудь позже. Нью-Йорк прекрасен в преддверии Рождества, не так ли?

— Звучит заманчиво, — улыбнувшись ответила Джина. — Обещаю подумать, ну а пока жду вас через четверть часа в холле.

Переходя от одной группы гостей к другой, Кэтрин чувствовала странное, неизвестно откуда взявшееся напряжение. С каждой минутой она ощущала его все более ясно, но, как ни старалась, не могла найти причину возникновения. Что-то витало в воздухе, и она ясно чувствовала это чужеродное присутствие. Что-то должно было произойти, и, затаив дыхание, она с нетерпением ждала этой минуты.