Кошмар, к которому он так привык за последние месяцы, приснился вновь, и, проснувшись, Кристиан, как ни старался, не смог вспомнить, что на этот раз в нем было не так. Мельком взглянув на лежавшую рядом Джину, он встал с кровати и, найдя в холодильнике бутылку воды, залпом выпил два стакана. Сейчас ему как никогда хотелось остаться одному. Хотелось вспомнить, что же именно изменилось в его сне. Одевшись, он вышел из номера и, спустившись вниз, попросил подогнать его машину к дверям. Остановив автомобиль у западных ворот Центрального парка, Кристиан направился вглубь, искренне надеясь, что никто не помешает его прогулке в такой ранний час. Окутанные изморозью деревья напомнили ему сказочный лес, каким он представлял его в детстве. Звуки внешнего мира остались за воротами парка, был слышен лишь шум крыльев голубей и уток. Свернув с центральной аллеи, Кристиан отправился на этот звук. Непонятная сила влекла его за собой, заставляла ускорить шаг, учащала ритм сердца. До следующего поворота осталось лишь несколько ярдов, когда он увидел Кэтрин.

Кормившая голубей девушка стояла к нему спиной, но он без труда узнал ее. Странно, но Кристиан лишь сейчас понял, что думал о Кэтрин весь прошлый вечер и сегодняшнее утро. Даже занимаясь любовью с Джиной, он думал о ней. Она то и дело возникала в его мыслях, и он все эти дни вел с ней односторонний диалог.

— Доброе утро, мисс Кармайкл, — первым заговорил он. — Вот уж не думал увидеть вас здесь в такой ранний час.

При первых же звуках его голоса Кэтрин сжалась, как от удара. Она не хотела признаваться, но этот мужчина слишком сильно растревожил ее душу. Все прошедшие после знакомства дни она думала только о нем. Обвиняла и сама же искала ему оправдания. Вот и сегодня, не в силах бороться с собой, она, едва рассвело, отправилась на прогулку в парк. Еще недавно, бросая ему в лицо все те обвинения, она поняла, что испытывает двойственное чувство. Он был тем, из-за кого она лишилась сестры, и тем, в чьих объятиях мечтала оказаться.

— У нас с вами разные причины для ранних прогулок, мистер Ламберт, — независимо пожала плечами Кэтрин. — Мне в отличие от вас просто захотелось подышать свежим воздухом.

— Ну а что же, по вашему мнению, привело сюда меня?

— Думаю, вам не дали спать муки совести, — глядя прямо ему в глаза, сказала Кэтрин.

Словно ледяная волна окатила его с головы до ног, и в какой-то момент Кристиан вдруг почувствовал, что готов растерзать на части стоявшую рядом девушку. Ее полный ледяного презрения взгляд прожигал насквозь, и он растерялся.

— Что же вы молчите, мистер Ламберт? — забавляясь его молчанием, поинтересовалась Кэтрин. — Или, может, у вас нет слов в свое оправдание?

— Я не намерен оправдываться перед вами, мисс Кармайкл, — холодно произнес он. — Можете обвинять меня в чем угодно, я ни в чем не виноват. Более того, я даже готов встретиться с вашими родителями и рассказать им о том, что произошло тогда в горах.

— Только попробуйте сказать им хоть слово! — прошипела Кэтрин. — Вы и так причинили столько горя моей семье, так что держитесь теперь от нее как можно дальше!

Не в силах более сдерживать себя, Кристиан шагнул вперед и… заключил Кэтрин в объятия.