Герцог издал звук, низкий и горячий, потом освободил Мэдди — до того, как она смогла обнаружить себя в его объятиях, до того, как она смогла понять, какие при этом возникают ощущения. Она обнаружила лишь, что Жерво мощный, высокий, горячий. Когда он отпустил ее, Мэдди ощутила себя голой и одинокой.

Герцог прошел мимо нее и присел на кровать, по-прежнему держа в руках распустившуюся косу. Когда он ворошил волосы пальцами, те слегка завивались. Жерво улыбнулся.

— Башня, — произнес он. — Девушка… башня.

— Я не понимаю. Мне нужно одеться.

Герцог перебирал пальцами косу все выше и выше.

— Давай… вниз… твои волосы. Блестящие… волосы, — он покачал головой. — Девушка. Не можешь вспомнить… Девушка.

— Ты должен уйти, — голос Мэдди слегка дрожал.

Продвигаясь вверх по косе, Жерво подтягивал к себе Мэдди все ближе.

— Девочка-Мэдди. Принцесса… Башня. Замок. Одинокая. Принц… без лестницы.

Его колени прикоснулись к ней. Он расплел уже половину косы.

— Зовет… одинокая… прекрасная принцесса… Твои волосы. Прекрасные волосы. Длинные. Вверх. Иди ко мне.

Жерво притянул Мэдди еще ближе. Теперь она стояла между его колен. Верхняя часть косы еще оставалась нераспущенной. Герцог опять запустил в нее пальцы.

— Иди сюда.

Он дунул, потом прикоснулся губами к ее волосам — воровское прикосновение, такое легкое и приятное, что Мэдди поежилась. Когда Жерво робко поцеловал ее грудь, обнимая за талию, она отпрянула.

— Девочка-Мэдди, — прошептал герцог, пряча свое лицо у нее на груди. — Прекрасная… принцесса.

Он обнимал Мэдди. Его волосы чернели на фоне белизны ее ночной сорочки.

Она опять отпрянула назад.

— Нет. Я не могу.

Пальцы Жерво схватили ее запястье, губы двигались по груди, по горлу.

— Моя.

Он был так близок, сметал прочь ее сопротивление, заставлял ее удивляться себе самой. Тело Мэдди пульсировало, ныло, тянулось к нему. Она с усилием замерла.

— Я не твоя. Это было неправильное венчание.

Губы герцога натянулись. Его хватка стала крепче.

— Да. Правильное.

— Нет. Не для меня.

— Правильное.

— Нет.

Жерво смотрел на Мэдди: голубое пламя и чернота в глазах.

— Я сказала тебе, — произнесла она, стараясь освободиться. — Я говорила тебе раньше. Это невозможно.

Ее голос дрожал. Мурашки бегали по всему телу.

— Церковь, — герцог отпустил Мэдди так неожиданно, что она была вынуждена сделать шаг, чтобы не упасть. — Церковь… говорит… муж я… жена. Я… говорю… Я женился на тебе. Любовь, нежность, смерть. Говорю, — он встал с кровати. — Ложь?

Мэдди вытерла губы.

— Забыла? — рот Жерво искривился. Герцог отвернулся. — Жерво… получил… Бог… долг… Любовь. Муж я… Ты жена.

У окна он прислонился плечом к стене в глубокой незанавешенной нише. Серый свет падал на него из-за полуоткрытых ставней.

— Я… помню.

— Ты был обязан не допускать насилия. Ты не должен был стрелять в тех людей. Я боялась…

«За тебя». Но этого Мэдди не сказала.

— Я боялась насилия.

Жерво злобно усмехнулся.

— Фальшивое слово девочка-Мэдди? Все… ложь?

Если бы она обернулась, то увидела бы свои расплетенные герцогом волосы.