Короче говоря, я в очередной раз оказался в жопе. Понимал теперь, насколько права была необычная тварь, встреченная во время охоты накануне. Та самая, что продемонстрировала мне себя самого, обезумевшего, на фоне горы трупов.

Отныне стоило хорошенько взвешивать все «за» и «против», прежде чем запускать цепь с намерением одолеть кого-либо, дабы избежать кровавой резни. Каковы способности, такова и ответственность за них. Представляю, на что я сейчас могу быть способен, имея в запасе тринадцать единиц удачи. На одну больше, чем в особняке Вронских. Да, у меня нет при себе гранатомета, любезно одолженного у Пеликана, однако и враг передо мной один. Для того чтобы его победить, достаточно и меньшего.

Я крепко сжал ластик в кулаке, до побелевших костяшек. Кровь набатом забила в ушах, и я почувствовал, как капелька ледяного пота медленно скатилась по виску.

— Начинайте! — последовала команда преподавателя.

Твою мать…

Глава 3

Первая же мысль, которая пришла мне в голову после сигнала к началу поединка: «Сдавайся!» Но я быстро отмел ее в сторону. Это лишь первая дуэль из многих, которая ждет меня за годы учебы, и пользоваться данным методом на постоянной основе у меня не получится.

Во-первых, такое поведение не может не вызвать обоснованные подозрения. Во-вторых, я быстро отсюда вылечу за неуспеваемость по боевой магии. В-третьих, даже если бы состоялся перевод на бытовой факультет, он лишил бы меня львиной доли знаний об охоте и тварях, которые я мог бы получить только на боевом.

Насколько мне теперь известно, охота на тварей — то самое средство улучшения способностей, которое я искал. Отказываться от этих знаний нельзя, следовательно, отчисляться — тоже.

Вероятно, чтобы отделаться малой кровью, мне следовало изменить намерение, с которым бы я запустил цепь удачных случайностей. Мысленный запрос не на устранение моего оппонента, а несколько иной направленности. Например, чтобы мой поединок сорвался. Для проверки сейчас сгодилось бы и это, а сдаться можно всегда — это самое простое.

Оставалось только бросить ластик на глазах у всех. Так, чтобы меня не посчитали полудурком. Ита-а-ак…

Стоило отметить, что после сигнала преподавателя Ксения замерла в нерешительности так же, как и я. Даже с такого расстояния я видел, как она нервно сжимает и разжимает кулаки, щурится и покусывает губы.

Это неудивительно. Я ведь сам прямо сказал ей о том, что держу свои настоящие способности в тайне, поэтому она понятия не имела, чего можно от меня ожидать.

Сделал шаг вперед, за черту, а она — опасливый шаг назад. Милота да и только! Правда, это не могло длиться бесконечно, так что решил действовать первым, чтобы наверняка.

И едва я загадал свое намерение, раздался зычный голос преподавателя:

— Стоп! Гордеев, иди сюда!

И я, и моя оппонентка в недоумении синхронно обернулись к нему. Махающая мне рукой Полиночка, стоявшая подле старика, говорила красноречивее всяких слов.

Уже направляясь к ограждению, я понимал, что мое намерение было исполнено. Хотя бы частично — временно мой поединок, в самом деле, сорвался. Но «монетка»… она ведь так и не была брошена. Возможно, мне просто повезло? Удача… она же не всегда работает лишь с запуском цепи? Не всегда создается лишь искусственно.

— Тебя вызывают к ректору, — сообщила мне княжна, не сдерживая широкой улыбки. — Вы же отпустите Гордеева к Маргарите Артуровне? — захлопала девушка глазками, обращаясь уже к старику, и тот озадаченно почесал залысину на затылке.

Только не говорите, что сейчас мне сообщат о третьем по счету ночном задании. Неужели госпожа Шлейфер так быстро отыскала замену Ворону? Еще одного ясновидца? Если так, то время она подгадала хорошо.