«Главный чекист» многозначительно поиграл бровя­ми, улыбнулся, тут же стер улыбку с лица, закрыл папку и уставился в высокий потолок со старинной лепниной, как бы раздумывая, стоит ли говорить о своих важней­ших задачах постороннему человеку. И вся эта мимичес­кая игра неожиданно стала понятной Турецкому. Что-то будто клюнуло его в затылок. Какое-то, скажем, подо­бие анекдотического жареного петуха, который на этот раз выступил не совсем по адресу. И Турецкий, возвра­щая прочитанные странички Султанову, с легкой усмеш­кой сказал словно самому себе:

—  Выборы, скорее всего...

Услышал, как легко хмыкнул, но ничего не ответил Рашид Закаевич. Взглянул на него, тот смотрел с ирони­ческой улыбкой, как бы говоря: «Ну чего еще надо объяс­нять умному человеку?» Но не произнес ни слова.

Да, убедился Турецкий, это прежде всего компромат. Та чернуха, которая выльется на кандидата в губернато­ры Кожаного, собравшегося баллотироваться на очеред­ной срок. И если сейчас этот компромат пока не фигу­рировал в суде, значит, приказано сверху придержать его до удобного, а главное — нужного момента. И уже тогда решить окончательно судьбу того, кто намеревался про­длить свою власть в области еще на приличный срок. «Это что ж получается, господа? — задал себе невольный воп­рос Александр Борисович. — А выходит так, что вами уже давно решен вопрос ближайшего будущего? Поди и но­вый кандидат, — возможно, кто-нибудь из уходящих в отставку армейских генералов либо, что верней, из пре­данных президенту чекистов, — уже известен? И если это так, то какого черта?.. Нет, дальше пока развивать тему не следовало.

Турецкий взглянул Султанову в глаза и увидел, что тот полностью разделяет его мнение по данному воп­росу.

—  Я полагаю, что лично мне еще какое-то время не потребуются ваши материалы, которые вы, Рашид Закаевич, любезно предлагаете следствию. Но почти уверен, что они обязательно всплывут в ходе возобновленного расследования в связи со вновь открывшимися обстоя­тельствами. Разве не так?

—   Я просто восхищен вашей проницательностью, Александр Борисович! Буду рад и в дальнейшем оказы­вать вам любую помощь, если она потребуется, можете на меня вполне рассчитывать.

Вот так, обменявшись взаимными любезностями, они и стали прощаться.

—   Вы сейчас куда, Александр Борисович? Не нужна помощь? С транспортом, например?

—   Нет, благодарю. А хочу я навестить судью Слепнева.

—  Вон как? Ну что ж, полагаю, вам будет чрезвычай­но любопытно взглянуть на этого человека, так сказать, в домашнем кругу.

И стало понятно Турецкому, почему не входил Сул­танов в узкий круг приближенных Савелия Тарасовича. Они просто все его побаивались. И теперь ясно, что не без причины. Но зачем же он отправился с ними на пик­ник?.. А не исключено, чтобы познакомиться лично с ним, Турецким.

—   Да и у Керимова следовало бы поинтересоваться, как он чувствует себя после нечаянного купания.

—   Нормально, — даже не улыбнулся Султанов. — Их особняки, между прочим, рядом... А вы всех восхитили, Александр Борисович, своей самоотверженностью... — Вот тут он не удержался и раздвинул губы в ухмылке. — С вашей-то загруженностью давно, наверное, в бассейн не ходили?

«Смотри-ка, и это он знает... »

—   Давно. Почти все забыл. Держусь на воде кое-как, и на том спасибо.

—  Ну что вы! Юношеские пристрастия обычно оста­ются на всю жизнь. Поэтому могу сказать совершенно искренне, уж за вас я не испугался. Водичка, правда, хо­лодноватая, да и то как для кого. Всего вам доброго...

...Хороший особнячок, однако, выстроил себе судья Слепнев в элитном поселке.