– Нет, пожалуй, нет. А вы, Охотник?

– Вина. Сухого, с Авалона Амо.

На бортике бассейна раскрылась щель, поднялся бокал с вином. Калеб сделал пару глотков. Затем произнес:

– К вечеру обе армии разбили лагеря, сьон доктор. Та, что идет по равнине, движется быстрее, чем войско в горах. Людвиг измерил дистанцию между ними и подтвердил, что они столкнутся послезавтра, около полудня.

– Мы не пропустим этот момент, – по-прежнему тихо вымолвил дуайен.

Калеб отхлебнул вина. Оно было кисловато-терпким, бодрящим.

– Я мог бы отправиться на Борг, прямо к месту сражения. В орбитальном челноке. Конечно, если вы не возражаете.

– Нет необходимости, Охотник. Мы все заснимем с помощью визуальных станций.

– Заснимем, – согласился Калеб. – Однако не узнаем причины столкновения.

Глаза доктора приоткрылись шире.

– Полагаете, вы могли бы об этом спросить?

– Почему же нет? Десмонд сказал, что накопился изрядный объем фонетических данных, и их язык расшифрован. Если пройти импринтинг, я буду говорить не хуже любого борга.

– Это верно, но все же риск слишком велик. Битва варварских армий… Вы представляете, что это такое? Реки крови и горы трупов… Вы наверняка погибнете.

– Не думаю, сьон доктор. Эти парни не очень ловки в обращении с оружием. Мне казалось, что они – профессиональные солдаты, но я ошибся. Сегодня я наблюдал за ними шесть часов. Есть опытные воины, но в основном это ополченцы.

– Откуда такая уверенность, Охотник?

Калеб пожал плечами.

– Я вижу, как они двигаются, как держат копья, как несут тяжесть доспеха, как склоняют голову в шлеме… Все это, плюс интуиция.

Секунду-другую Аригато Оэ размышлял, потом вздохнул с явным сожалением.

– Пусть так, но все равно ваша затея опасна. Ополченцы… И что с того? Их много, вы один.

– Я быстро бегаю, – усмехнувшись, сказал Калеб.

– У боргов есть всадники. Сегодня я тоже наблюдал за ними. По-моему, эти звери, похожие на лошадей, довольно резвые.

– Вы зря беспокоитесь, сьон доктор. И вы еще не оценили все выгоды прямого наблюдения.

– Например?

– Вы сказали, что битва варварских армий – это реки крови и горы трупов… – Калеб не спеша допил вино. – Хотите получить труп? Даже десяток свежих покойников?

Глава экспедиции внезапно оживился. Веки его поднялись, голос стал громким, жесты – энергичными.

– Покойники, хмм… мертвые тела… скелет, анатомия, образцы внутренних органов… Я как раз думал, где и как все это раздобыть… Мы ведь не можем охотиться на аборигенов, хватать их и резать лазерным скальпелем, это антигуманно… В то же время вскрытие дает массу информации, которую невозможно получить другим путем… Трупы! Дельная мысль, Охотник!

– Потомственный, – уточнил Калеб. – Так что я имею опыт и обширную практику по части трупов. Вы получите их столько, сколько пожелаете.

– Хорошо, я согласен. Берите челнок и спускайтесь. – Аригато Оэ резко выпрямился, плеснув водой. – Робот вам пригодится? На всякий случай?

– Обойдусь. Незачем пугать боргов. Я возьму свое обычное снаряжение.

Они замолчали. Ночное солнце Авалона висело над вершиной сосны, и ее смолистый аромат смешивался с запахом цветущего жасмина. Гул вентиляторов смолк, листья больше не трепетали на ветру, не шелестели, и тишина нарушалась только чуть слышным плеском воды.