И вдруг Малец вскочил, тихонько рыча, устремив взгляд наверх.

– Тихо! – шикнула Магьер. – Ты нас выдашь!

Она прекрасно знала, что пес не поднимет шума, но все же не утерпела, напомнила ему о том, что нужно соблюдать осторожность. Им двоим оставалось дождаться лишь, когда Рашед обыщет второй этаж и спустится вниз. Магьер устроила засаду на врага в своем собственном доме и готова была защищать этот дом до последнего вздоха. Припав одним глазом к дыре, она не отрывала взгляда от лестницы.

В гладкой стене стойки промелькнуло пятнышко отраженного света, и Магьер, опустив глаза, увидела, что топаз у нее на груди засветился. Пес почти жалобно заскулил, и она хотела уже снова шикнуть на него, когда вдруг сверху донесся пронзительный, полный ужаса, душераздирающий детский крик.

Кричала Роза.

Магьер не успела и глазом моргнуть, а Малец уже вымахнул из‑за стойки и несся к лестнице.

– Стой! – окликнула она свистящим шепотом, волей‑неволей последовав за ним.

Пес остановился, глухо, злобно рыча и дрожа всем телом.

Магьер все же рассчитывала встретиться с Рашедом в открытом бою. Тогда в пещере под пакгаузом она прикоснулась к его мыслям. Чудовище он или нет, но его извращенная воинская гордость непременно подтолкнет его действовать в одиночку. Стал бы Рашед использовать Розу в качестве приманки? Магьер отчего‑то казалось, что на него это не похоже.

Добежав до подножия лестницы, она остановилась рядом с Мальцом.

Роза закричала снова и больше уже не умолкала. Магьер ухватила пса за загривок.

– Не спеши, – прошептала она. – И будь настороже. Ей претила мысль о том, чтобы добровольно, прямиком идти в западню, но выбора у них не было. Роза в беде. Розе грозит опасность.

Готовые ко всему, они крались вверх по лестнице на крик Розы. С каждым шагом им все труднее становилось не сорваться на бег, не броситься опрометью ей на помощь. Магьер уже определила, что крик доносится из ее спальни. Она проворно выглянула из‑за угла, тут же отпрянула, но успела заметить только, что дверь спальни распахнута настежь.

– Хватай Розу! – прошептала Магьер. – Понял? Драться буду я, а ты только схватишь Розу.

Малец вытянул шею, точно принюхиваясь к распахнутой двери, но тут же отшатнулся и снова зарычал.

Магьер шагнула с лестницы в коридор и увидела, что Роза сидит на полу ее спальни. С виду девочка была невредима, но ее личико было залито слезами, а в широко раскрытых глазах метался такой ужас, что Магьер с трудом подавила желание броситься прямо к ней, схватить ее в охапку и поскорее унести отсюда. Насколько она могла разглядеть из коридора, больше в комнате никого не было.

– Беги ко мне! – позвала она шепотом, надеясь, что Роза сумеет выбежать из комнаты сама – Скорее!

Девочка лишь затряслась всем телом и закричала громче.

Магьер осторожно шагнула вперед. Малец не отступал от нее ни на дюйм. Подобравшись к дверному проему, Магьер прижалась спиной к стене справа от косяка и, двигаясь вдоль стены, вглядывалась в комнату, которая постепенно открывалась ее взору. Псу она жестом приказала затаиться и ждать. Когда плечо Магьер уткнулось в косяк, ей уже хорошо была видна вся комната.

Там действительно никого больше не было, ветер дул в разбитое окно, в которое несколько ночей назад вывалился, удирая, Рашед. Магьер слегка расслабилась и протянула руку к Розе.

Девочка взглянула вверх.

Магьер успела отпрянуть в тот самый миг, когда сверху рванулась к ней рука с растопыренными пальцами.