Эх, мадам Орангутанг, если бы вы меня сейчас видели. А то ведь в следующий понедельник опять вокруг школы бегать заставите. Не понимаете вы своего счастья - я ведь при должном подходе Олимпийскую медаль завоевать могу.

И пока я так размышляла, словно мартышка прыгая и кувыркаясь по школьному спортзалу, музыка кончилась, а меня приняли в команду. Уолтон Джоэл выиграл кучу мелких денег, с чистой совестью забрал это наполнение для свиньи-копилки и смылся до того, как я переоделась. Мне осталось только попинать колесо ни в чем не повинного Пыжика и отправиться домой несолоно хлебавши.

Магда встретила меня в прихожей. Вцепившись руками в длинное махровое полотенце, один конец которого был переброшен через плечо, словно французская шаль, моя экономка подняла на меня печальные глаза и жестом пригласила на кухню.

- Ты меня пугаешь, - нервно хихикнула я. Магда устало села. Мне вдруг пришло в голову, что она уже давно не девочка и что ей, наверное, очень тяжело вести такой образ жизни.

- Помните, вы мне вчера рассказывали, что встретили в лесу пьяную компанию школьников?

- Конечно, - кивнула я.

- Вы еще говорили, что подрались с кем-то?

- Нет… ну, не то чтобы… Скорее просто пнула.

- Вы уверены?

- Магда, - теперь уже и мне стало не до смеха. В доме царила такая атмосфера, словно мы сегодня кого-то похоронили. - Пожалуйста, выражайся яснее. Я абсолютно уверена, что от моего вмешательства никто не пострадал. Ну, может, пара лишних синяков появилась. Хотя они были в таком состоянии, что вряд ли на утро меня помнили.

Экономка внимательно на меня посмотрела, потом достала откуда-то из складок полотенца пульт от телевизора и положила его на стол перед собой.

- Сегодня об этом весь день по новостям говорят, - со слезами в голосе тихо сказала она. - Эти дети мертвы. Все.

- Что с ними случилось?

- Говорят, это был какой-то зверь. Может быть, стая волков.

- Но ты решила, что это я.

- Нет, что вы! - воскликнула Магда слишком поспешно, чтобы ей можно было поверить. Только я не обиделась. Мы долго жили вместе, а до этого еще дольше я жила одна. И Магда за все время ни разу не спросила, как именно я жила. А ведь мне было за что покаяться.

- Магда, когда нападает кто-то из моего рода, это обычно не похоже на стаю волков.

- Знаю… - почти прошептала она. Потянувшись через стол, я ободряюще сжала ее руку поверх полотенца:

- Это была не я. Даю слово.

Глядя в пол, экономка молча кивнула и вдруг выпалила:

- Но вы были там вчера! Вы могли что-то видеть!

- Могла, - согласилась я, вспоминая призрачные желтые глаза, наблюдающие за мной из кустов. Впрочем, само по себе это не было странно. Я приехала в незнакомый город, на чужую территорию и вполне логично, что за мной следят. Но вот убийство детей не поддается никакой логике. - Включи телевизор. Хочу узнать, что говорят в новостях.

- Вы пойдете туда сегодня?

- Нет, - Магда выглядела уставшей и сильно постаревшей, словно пол дня до моего приезда она раздумывала о том, не я ли этот хладнокровный убийца, а вторые пол дня о том, как скоро я растерзаю ее за то, что она обо всем догадалась. Не знаю, сколько времени займет для нее забыть о своих страхах. Это словно жить в одном доме с медведем-гризли. Ты можешь кормить его, любить всем сердцем, но где-то в глубине души ты всегда будешь помнить насколько его клыки больше твоих. - Сегодня туда идти нет смысла. Там, наверняка, сейчас и полицейские, и журналисты. Возможно, я схожу туда завтра ночью. Впрочем, если это действительно были волки, их запах можно будет учуять и через неделю.

- Вы верите в волков?

- Нет, - честно ответила я.