Дом, который мы искали, оказался в самом конце улицы. И выглядил он, словно на него наступил великан: одноэтажный, с почти плоской крышей, он будто растекся по земле, занимая больше половины утопающего в деревьях двора. С хлипкой калитки, кое-как умостившись на деревянной перекладине, нас рассматривала большая рыжая кошка.

- Идем? - Уолтон протянул руку к дверцам, и тут кошка распахнула зубастую пасть и завопила. Не мяукнула, не зарычала, не зашипела, и именно завопила на одной противной ноте, демонстрируя бездонную луженую глотку. На мгновение полосатое чудовище заглушило всю "живую тишину" вокруг, даже неугомонные петухи разом заткнулись и стыдливо прислушались. Мы с Уолтоном, как два идиота, распахнув варежки, некоторое время рассматривали беснующуюся кричалку, пока я легким движением руки не столкнула ее с сидалища. Кошка вверх тормашками слетела на землю, недовольно хрюкнула и затихла.

В ответ на наступившую тишину из дома грузной походкой выплыла необъятная дама в поношенном халате, наметанным взглядом нашла под калиткой пострадавшую "сирену", вздохнула и молча махнула нам, мол, "входите, гости дорогие, чтобы вам провалиться". Мы с Уолтоном не стали дожидаться пока хозяйка передумает, подхватила под руки Натана и шустро скользнули следом за ней. Вернее, скользнула я. Мужчины, не получив официального приглашения, остались снаружи.

В доме было светло, очень жарко и приторно пахло мятой.

- Либуше Вэсеску? - уточнила я.

- Она самая, - по-русски ответила женщина, окинув меня хитрыми, заплывшими жиром глазами. Я вздохнула с облегчением - языковой барьер уже стал порядком надоедать.

- Я знала, что ты прийдешь, - ведьма вытянула из-за пазухи большую деревянную трубку, набила ее лежащей на столе сухой травой, и закурила.

- Значит, тебе известно зачем я здесь?

Женщина покачала головой и усмехнулась:

- Знаю только, что помочь тебе не смогу.

Я устало опустилась на табуретку. Хотелось материться. Очень. И курить. Никогда не курила, а здесь почему-то захотелось страшно. Ведьма словила мой жадный взгляд, привычным движением склеила самокрутку с той же травой, и протянула мне.

- Шпашибо, - неуклюже пытаясь удержать сигарету в зубах, поблагодарила я и сильно затянулась. Дым вошел в легкия, мягким клубком свернулся на уровне желудка и вышел, кажется, через уши.

- Кла-ас… - протянула я, зажмуриваясь.

- Ага… - в унисон мне ответила ведьма, лукаво щуря маленькие поросячьи глазки. - Хорошая травка… избавляет от мно-огих проблемм.

- У меня проблемма только одна…

- Счастливая… - женщина села на лавку, вытянула ноги и откинула голову. Я глупо хихикнула и попыталась повторить ее маневр, чуть не свалившись с табуретки.

- Тебя как зовут-то?

- Сильва…

- А парней?

- Уолтон и.., - я затянулась. - Натан. О… Натан… Ты понимаешь, о чем я?

- Понимаю… - Ведьма гыкнула с таким видом, что я почувствовала себя юной неопытной девчонкой. - Мужчины… Они - гады, скажу я тебе…

- Да ну-у?

- Ну, да. Вот ты его лю-юбишь, лю-юбишь, а тебе - на!

Я вздрогнула:

- Что?

- Ничего. То-то и оно, что ни-че-го.

Мы посидели молча, потом я всхлипнула:

- Он меня-я то-оже любит…

Ведьма безразлично пожала плечами:

- Ну-ну…

- Я краси-ивая… умна-ая… си-ильная и сме-е-елая! - слезы текли ручьем, а белый дым уже шнырял под потолком.

- Все мы были красивыми, - философски ответила ведьма. - А потом… вот… - и она небрежным жестом показала на себя.