В общем, эта планета была ярким примером обычной картинки, как кто-то снимает сливки с работы других, при этом обрекая поставщиков на прозябание, попросту не давая тем торговать напрямую. Здесь же всем ведали государственные чиновники, а местные рыбаки и «наземники» были детьми колонистов, что около века назад первыми спустились на планету. Пожалуй, будь они под правлением частной корпорации, людям здесь было бы куда легче. Недаром в галактике всем известна продажность и безграничная жадность государственных чинуш в человеческом секторе.

На поверхность планеты я спустился на боте, которым управляла светлая эльфийка. Со мной отправилась Суок, Филлаина и Ску Би. В багажном отсеке корабля лежала тонна пищевых картриджей и одна станция переработки. Больше товара на крошечное судёнышко попросту не влезло.

«Ох, и придётся же нам побегать верх-вниз, пока всё не перетащим, — покачал я мысленно головой. — Ну, если, конечно, договоримся с местными».

Бот пришлось опускать на скалистый островок, который был наиболее близок к плавучему посёлку сборщиков водорослей. И ещё целый час ждать, когда до нас доберется поселковый катер с представителем главы поселения.

— Я Лойд, — представился невысокий субтильный мужчина в дорогом комбинезоне военного образца. Вообще, комбинезоны всех типов пользовались большой популярностью в галактике среди представителей рабочих специальностей. Да и не только среди них. Криминал тоже не брезговал одеваться, как техники или военные. Обычную одежду уважала молодёжь, которая подсознательно старалась быть непохожей на взрослое поколение, женщины и представители класса выше, чем средний. На рейтинг выбор одежды не сильно влиял, так как граждане с третьей категорией носили комбинезоны так же часто, как и представители низшего класса.

— Игорь, — пожал я на удивление сильную ладонь, что не вязалось с телосложением собеседника. — Вы в курсе, что я привёз?

— Давай на «ты», — поморщился тот. — Если сам не против и не коробит общаться с простым рабочим.

«Ну, простого рабочего глава вряд ли прислал бы на встречу договариваться о цене, — хмыкнул я мысленно и кивнул, произнеся следом. — Даже „за“, Лойд».

— Так, показывай образцы, — тот быстро потёр ладони и посмотрел на бот.

— Одну минуту, — откликнулся я, потом махнул рукой краснокожей помощнице. По этому жесту она вышла из десантного отсека бота, а за ней по пятам летела небольшая гравиплатформа, размером со стандартный обеденный стол на Земле 21-го века. На платформе лежали двадцать картриджей — по десять единиц каждого типа.

— Это картридж для стандартного пищевого синтезатора классом три плюс-плюс, — я щёлкнул ногтем по пластиковому боку прямоугольника, заполненного от и до специальной смесью, из которой готовят блюда киберповара, пищевые синтезаторы и прочие кухонные девайсы. — А вот этот уже класса четыре плюс. Никакой просрочки — качество отличное. Они ещё десять лет будут годны для использования, если не нарушать порядок хранения.

Новый знакомый после моих слов полез смотреть товар. Сначала перещупал предоставленные ему образцы, потом забрался в грузовой отсек, вытащил несколько десятков картриджей и скрупулёзно осмотрел те.

— Хм, прям в самом деле качественные кассеты, — хмыкнул он и стал чесать затылок, потом прямо спросил. — В чём подвох?

— Подвох? — переспросил я и нахмурился.

— Да никогда торгаши не привозили настолько хороший товар. Или повреждённые картриджи, или просроченные, а то гадость какую-нибудь вроде первой категории притащат, а цену заломят как за третью улучшенную, — охотно пояснил тот.