Юджин хотел что-то сказать, но, взглянув на молодую жену, передумал. Та, пролепетав что-то, отправилась в ванную. Душ она принимала в три раза дольше обычного, но, как ни оттягивай, а выходить все равно пришлось. Когда застенчиво улыбающаяся Рейчел появилась на пороге комнаты в дорогом новом пеньюаре, Юджин окинул ее затянутую в шелк фигуру таким голодным взглядом, что Рейчел покраснела до корней волос.

И вот теперь, лежа в темноте, она ждала, когда Юджин выйдет из ванной и присоединится к ней.

Мой муж любит меня, должен любить, словно заклинание, твердила Рейчел. Я не могла ошибиться в нем. Просто Юджин сдержан в проявлении эмоций, но, когда он займется со мной любовью, я получу исчерпывающее представление о его чувствах и мои сомнения будут развеяны раз и навсегда.

Юджин, стоя под душем, тоже немного волновался. За последние восемь недель он думал о сотне разных вещей: о новом доме, о дальнейшем развитии бизнеса, о том, насколько они с Рейчел подходят друг другу. Он думал обо всем, за исключением настоящей причины женитьбы на приятной, мягкой и послушной Рейчел Шервуд. Сегодня же, став ее законным мужем, Юджин не мог помышлять ни о чем, кроме самой интимной стороны брака. Он не помнил случая, чтобы когда-нибудь его тело так томилось от сладострастного ожидания.

— Эй, — мягко окликнул он, входя в темную комнату. — Где ты там, милая? — Его босые ноги глубоко утонули в пушистом ковре.

— Я здесь, — едва слышно подала голос Рейчел.

Он осторожно сел на краешек кровати и с улыбкой посмотрел на жену. Теперь, когда глаза немного привыкли к темноте, Юджин заметил, что в уголках рта Рейчел играет тонкая, неуверенная улыбка, и мысленно посочувствовал: бедняжка, как она, должно быть, нервничает.

Юджину захотелось успокоить ее, помочь расслабиться, чтобы стоящая на пороге новой жизни девушка могла сполна насладиться любовной игрой. Он искал какие-то необычные слова и, не найдя, спросил:

— Ты не голодна? На приеме тебе было не до этого. На столе есть фрукты, хочешь?

— Спасибо, нет.

— Мы могли бы открыть шампанское, — предложил он, глядя на поблескивающее в темноте серебряное ведерко и проклиная себя за косноязычие.

— Если хочешь, давай, — без энтузиазма отозвалась Рейчел.

Хватит болтать о всякой чепухе, сказал себе Юджин. Нечего тянуть время, мы оба не дети и знаем, что должно сейчас произойти.

— Нет, пожалуй, сейчас не хочу. Попозже. — И скользнул в постель.

Он тут же почувствовал тепло тела Рейчел, которого болезненно жаждало все его существо. Юджин без колебаний привлек жену к себе, и она на удивление охотно поддалась.

— Рей, ты великолепна! — простонал он.

— Ты… ты тоже… — раздался ответный шепот.

Юджин нежно и осторожно коснулся уголка ее рта, боясь неловкостью вспугнуть наметившееся взаимопонимание. Рейчел отреагировала мгновенно, ее мягкие податливые губы слились с его губами в долгом, страстном поцелуе.

Ладонь Юджина сначала робко, потом все смелее заскользила по обнаженному телу Рейчел, словно наслаждаясь каждым его изгибом. Руки Рейчел обвились вокруг его шеи. Он слышал ее горячий шепот, но не понимал слов — страстное желание туманило мозг. Юджин не мог вспомнить, когда столь остро нуждался в женщине, как сейчас в Рейчел.

Руки его заскользили по нежным изгибам женских бедер, и Рейчел, застонав, прижалась к нему еще сильнее. Ее вожделение будто подхлестнуло Юджина. Теперь его пальцы гладили прелестные упругие груди Рейчел с набухшими сосками. Он со стоном скользнул вдоль ее тела и стал губами, языком пробовать эти твердые ягоды, которые созрели под его ласками. Рейчел, изнемогая от наслаждения, извивалась и выкрикивала какие-то бессвязные слова, что еще больше возбуждало Юджина.