Анна Минаева. Дар королю пламени
Глава 1
– Кассандра, объяснитесь! – строгий голос настиг меня в коридоре. О боги, ну и кто опять испортил настроение тетушке? – Доброго вам утра. – Я медленно развернулась и присела в поклоне перед хозяйкой дома. Высокой статной женщиной в годах. Но, если не знать, сколько ей лет на самом деле, в жизни не догадаешься. Волосы ее выкрашены в некогда родной черный цвет, волшебные крема и микстуры практически полностью восстановили молодость кожи. А макияж в силах скрыть оставшиеся недостатки. Если она продолжит в таком же духе, нас начнут принимать за ровесниц. – Доброго, – строго отозвалась она, вскинув подбородок и медленным шагом подойдя ко мне. – Что вы вчера делали в конюшнях, юная леди? – Я не слышала от вас запрета покидать дом, – спокойно заметила я. – Вам, как и моей дочери, запрещается выходить без сопровождения слуг, – подчеркнула тетушка. – То, что вы бастард моей сестры, ничего не меняет. Пока я вас воспитываю, дорогая, вы должны выполнять все, что я вам говорю. Она не стеснялась упоминать о моем истинном статусе каждый раз, как выпадала такая возможность. И если вначале меня это очень злило, то сейчас я даже свыклась с таким положением дел. – Конечно, тетушка, – кивнула я, медленно набирая воздуха в грудь. Нужно успокоиться, это не первая такая сцена и не последняя. – К сожалению, вчера все слуги были заняты. А мою служанку вы уволили неделю назад. – Верно, – хмыкнула женщина, жестом указав в сторону трапезной. – Новую горничную я подыщу вам в ближайшие дни. А до тех пор не смейте покидать дом одна. – Как пожелаете, – я сжала руки в кулаки, но все же смогла выдавить улыбку. И проследовала за родственницей в трапезную. Двоюродная сестра дожидалась нас у окна, за которым разыгралась настоящая буря. Стекла подрагивали от ветра, черное небо то и дело рассекали вспышки молний, а дождь бесконечным потоком лился на землю. Отличная погода для очередной семейной ссоры в рамках приличия. Тетушка заняла место во главе стола, и только после этого мы с сестрой к ней присоединились. Слуги расставили блюда и наполнили бокалы в тишине, нарушаемой только раскатами грома. А потом оставили нас одних по одному взмаху руки хозяйки дома. – У меня есть важные вести для вас обеих, – произнесла тетя, когда часть завтрака была съедена. – Хелен, я получила письмо от графини Шаранской, она готова принять вас уже в следующем месяце. – Благодарю, мама, – сидящая напротив меня девушка склонила голову. – Как его имя? Я бросила короткий взгляд на сестру. Внешне она совершенно не была похожа на тетю – волосы светлые, лицо сердечком, нос с горбинкой. Хелен пошла в покойного отца, хотя твердостью характера и идеальными манерами походила на мать. – У графини двое сыновей, вас познакомят с обоими, дорогая дочь. Дальнейшее будет зависеть только вашего решения, Хелен. – Спасибо, что предоставляете мне выбор, матушка, – еще раз кивнула сестра, возвращаясь к еде. – Верно, вы можете позволить себе выбирать мужа, дорогая, – тень улыбки коснулась ее губ. А потом тетя повернулась ко мне. – Вам же, Кассандра, такой удачи ждать не придется. Сложно оказалось подыскать будущего супруга для дочери моей непокорной сестры. Я замерла, стараясь не пропустить ни звука. Мою мать тетя поминала самыми дурными словами, на которые только была способна. В пределах своего воспитания, конечно же. И пусть меня это задевало, я могла ее понять. Частично. Моя мать сбежала в день своего совершеннолетия с незнакомым мужчиной. Она ослушалась родителей, исчезла на целых десять лет. |
