Стиснув огромные кулаки, он смотрел на море и горы, щетинившиеся остриями пиков, на белеющие под солнечными лучами снежные вершины, и они казались сейчас Конану шлемами бесчисленной рати, могучего воинства, которое он поведет на завоевание мира. На юг и на север, на запад и восток! Под гром барабанов, под топот копыт и лязг стали! Под развевающимися знаменами, под трепещущими по ветру штандартами - вперед! Вперед, во имя...

    Во имя чего? Пока он не знал ответа. Ради пресветлого Митры и Великого Равновесия? Ради торжества добра, справедливости и порядка над злом, жестокостью и хаосом? Ради славы и возвеличивания своего имени? Ради новых богатств, новых земель, новых честолюбивых замыслов? Или ради бескорыстного служения - богу, людям или собственной мятущейся и беспокойной душе?

    Возможно, все возможно...

    Конан повернулся спиной к северным вершинам и начал спускаться вниз по склону. Новая сила рождалась в его сердце, не божественная, но человеческая; сила, творящая земных владык, сила, которой обладали до него многие - и многим будет дарована она в грядущие эпохи.

    Он шел, высоко подняв голову и высматривая в туманных далях грады и замки своего будущего королевства.

    КОММЕНТАРИИ

    Часть первая. Неудачник

    Конан - варвар из Киммерии, вор, разбойник, авантюрист и великий воин, будущий король Аквилонии.

    Ашарат из рода Ратридов - властитель Шандарата, один из наполовину независимых сатрапов Туранской империи.

    Илкас - малолетний сын его сестры, наследник трона Шандарата.

    Неджес - стигиец и маг Черного Круга, первый из советников Ашарата.

    Багровый Плат - демонический талисман Неджеса, способный предсказывать будущее.

    Морилан Кирим - покойный советник Ашарата.

    Тот-Амон - могущественный маг, глава Черного Круга, истинный повелитель Неджеса.

    Хеолот Дастра - шандаратский меняла и ростовщик.

    Глах - игрок в кости.

    Кривой Нос, Шрам, Выбитый Зуб - партнеры Глаха.

    Шеймис - сумеречный дух, древний демон, освобожденный Конаном из заточения.

    Фарал Серый - аквилонец, боец и слуга Митры, Ученик.

    Шандарат - город и порт на побережье моря Вилайет, на северной границе Турана и Гирканских степей.

    Жемчужный Архипелаг - княжество, богатое жемчугом; расположено на островах Северного Вилайета к востоку от порта Шандарат.

    Черный Круг - сообщество черных магов, поклонявшихся Сету, Змею Вечной Ночи; центром их влияния была Стигия. Кроме Черного Круга существовали еще два ордена злых колдунов - Белая Рука на севере (в Гиперборее) и Красное (Алое) Кольцо на дальнем востоке, в Кхитае и Камбуе.

    Мастафы - порода шандаратских сторожевых псов.

    Часть вторая. Маленький Брат

    Лайтлбро, Маленький Брат - бритунец, боец и слуга Митры, Ученик.

    Батрея - городок в Офире, откуда две дороги ведут в Коф.

    Хоршемиш - столица Кофа.

    Адр-Каун - ущелье Ровная Стена; расположено на границе между Офиром и Кофом.

    Часть третья. Усмирение огня

    Сандара - шкипер "Ненаглядной", родом с Барахских островов.

    Хафра - чернокожий пират из Куша, слуга Конана.

    Фрибат, Крол - пираты из экипажа "Ненаглядной".