- А в плохую погоду он выходит на улицу в противогазе,- съязвил Ля Кониус.

- Он почти совсем не выходит на улицу. Он занял целый комплекс зданий и приспособил его для своих нужд. Разве возможно такое на других планетах? А мой отец приспособил для проживания старую обсерваторию на вершине горы. Мы частенько собирались там, чтобы полюбоваться на звезды. А какие у нас закаты солнца! Таких вы не увидите нигде на свете! Но это, правда, благодаря загрязненности атмосферы...

- А я люблю Ксантос,- сказала Сесиль.- Я люблю быть среди людей, и чем их больше, тем мне радостней. Я люблю смотреть самые новые пьесы и самые последние фильмы. Я люблю посещать картинные галереи, чтобы видеть произведения художников с родины Джона - Зельбеллы III. Все вы слетелись на Ксантос с разных планет, чтобы иметь возможность учиться в университете, а я живу от него в пяти минутах полета на флаере.

- Наличие различных стилей жизни на разных планетах как раз и есть причина наших успехов на научном и культурном поприщах за последние несколько тысяч лет,- заговорил Джон.- Мы могли бы покорить новые миры, если бы стремились к этому. Всегда существует возможность бросить вызов природе и неизведанному. Старик Паулюс говорил, что наша постоянная экспансия в космосе является причиной окончания войн.

- А может быть, войны перестали быть инструментами политики, потому что мы стали зрелыми? - предположила Сесиль.

- Я только что прочел "Историю Старой Земли" Клонга,- сказал Ясномыслящий.- Так вот он утверждает, что войны пошли человечеству на пользу.

- Чепуха! - воскликнула Марта.

- Я сам не принимаю эту точку зрения,- продолжал Ясномыслящий,- но Клонг уверен, что войны были необходимы для развития технологий, способных вывести человека в космос, и для сдерживания роста народонаселения, который грозил встать на пути прогресса человечества. Последняя концепция не укладывается у меня в голове. Как вы знаете, мы, целители, размножаемся только раз в жизни. Природа поддерживает равновесие всех четырех видов нашей расы. Каждое рождение ребенка - праздник для нас.

- Роза, целитель, говорила, что старые земляне умирали миллиардами,сказала Сесиль.- Так значит, вот каким образом природа поддерживает баланс населения!

- Пожалуй, природа только предусматривает регулировку роста населения, но случаются катастрофы, и это был как раз такой случай,- ответил Ясномыслящий.

- Я верю в Бога,- заявила Марта,- и случившееся было божьим промыслом.

- Наверное, мы поклоняемся одному богу,- заметил Ясномыслящий.- Я, например, называю его Природой.

- Скорее всего, люди, жившие на MM-I, не знали его,- сказал Ля Кониус.

- Мы не можем утверждать это с уверенностью,ответила Марта.- Например, артунийцы - миарийская раса - были монотеистами.

- А деланийцы? - усмехнулся Ля Кониус.

- Раса убийц! Сумасшедшие эгоцентрики, готовые растерзать любой цивилизованный народ, лишь бы спастись самим. Но трое из четырех - вовсе не злодеи. Обе ветви человечества и артунийцы верили в одного Бога - трое из четырех.

- Я подумываю о том, что люди, убившие 20 планет, были архиатеистами всех времен и народов.- Ля Кониус поднялся с дивана и потянулся.- Но вряд ли мы высидим ответы на наши вопросы здесь, в кают-компании. Я иду спать, и вам советую сделать то же.

- Дельный и своевременный совет,- согласился Ясномыслящий.

- А что ты там все время пишешь? - Марта заглянула через плечо Джона.

- Пока это только сырой материал.

- Не поверю, что зёльбеллец может писать сырой материал. Дай-ка мне посмотреть.

- Ты все равно не разберешь мои каракули.

- Тогда сам прочти вслух.

- Ну пожалуйста, Джон,- попросил Ля Кониус, уже стоя в дверях.

- Я раздумывал о Мертвых Мирах, о старой Земле, о войне и мире.