- Подумай сам. Наш первобытный предок на Земле встал на ноги и научился ходить. В стоячем положении он оказался ближе к небу, ближе к солнцу, ближе к звездам. И что он сделал потом? Он принялся смотреть вниз, себе под ноги, чтобы найти след зверя, ягоды или острый камень для своего копья. Он стремился заполучить все необходимое без труда. Он был ленив, а все, что ему было нужно можно было найти под ногами.

- Иногда он поднимал голову и смотрел вверх,возразил Ля Кониус.

- Не часто,- ответил Джон.- Гораздо легче смотреть вниз, а чтобы держать голову прямо, требуется некоторое мышечное усилие.

- Может быть, он просто привык смотреть вниз, когда еще передвигался на четырех конечностях. А вверх он научился смотреть только потому, что плоды росли высоко на деревьях.

- Может так оно и было. Но как только он поел, он снова уставился в землю.

- О, черт! - воскликнул Ля Кониус.

- Но теперь он уже искал алмазы.

- Зачем они ему понадобились? - раздраженно спросил Кон.

- Затем. Эволюция подарила ему совершеннейшее приспособление - руку, ну а в ней надо было что-то держать, что-то забавное и красивое. Алмаз, например.

- Это уже слишком! - возмутился Ля Кониус.Необработанный алмаз вовсе не красив.

- Ну, может быть, сначала это был всего лишь красивый камешек,продолжал Джон,- или что-то, произведенное самой природой. Уже позже рука научилась трудиться и создала первые предметы. Но потом она устала от монотонной обработки камней, разленилась, и тогда мозг сказал руке: "Эй, иди и поищи сделанное другой рукой". Так родилась археология.

- А этот парень гений! - засмеялась Марта.

- Я заканчиваю,- сказал Джон.- Целая галактика с нетерпением ждет своих исследователей. Пищи и ресурсов у нас - на целые годы. Мы имеем неистощимый источник энергии. И чем мы занимаемся? Ковыряемся в грязи, надеясь найти какой-нибудь предмет, изготовленный чужой рукой.

- Ты чрезмерно упрощаешь! - запротестовал Ля Кониус.

- Мы не искатели сокровищ,- заметила Марта.Ведь мы не ищем то, что можно продать за деньги.

- Деньги это только средство обмена,- глубокомысленно произнес Джон.- И как отмечал старина Кон, они перестают быть таковыми, как только их становится слишком много. Они превращаются в символ власти. А мы, разве мы здесь не для того, чтобы обратить что-то, найденное нами, в деньги? Что для нас означает получение степени? Она позволит нам больше зарабатывать, а всем нам это очень нужно, кроме Кона, конечно. Когда мы найдем что-то, сделанное разумными, жившими на этой планете, мы поместим это что-то в витрину Музея Чужих Цивилизаций при университете в сопровождении таблички с нашими именами. По сути, мы поменяем найденные предметы на признание, которое в конечном счете опять же принесет нам деньги.

- Своим ядовитым словом поэт дискредитирует археологию как науку,сказал Ля Кониус.

- И другие "логии" тоже,- добавила Марта.

- Согласитесь все же, что это так.

- В некоторой степени,- кивнула Марта.

- Наша первая задача,- продолжил Джон,- придумать, причину, зачем мы здесь. Возможность попасть сюда появилась у нас благодаря деньгам Кона. В мире не так уж много студентов, способных снарядить на свои средства целую экспедицию. А теперь мы копаемся в грязи, чтобы как-то оправдать затраченные на нас тигианские деньги. По сути, в этой яме мы ищем клочок бумаги, который удостоверял бы, что да, Джон с Зельбеллы III проделал определенную работу, достаточную для получения степени в ... в одной из наук. Эта бумага станет моим личным сокровищем, ведь она принесет мне деньги. А то, чем мы сейчас занимаемся, ничем не отличается от того, чем занимаются старатели, рыскающие по вселенной в латаных-перелатаных кораблях в поисках золота и бриллиантов. - Займись-ка делом, Джон! - не вытерпел Ля Кониус.

Джон вздохнул и взял лопату.

- Вообще-то, мне надоело копаться именно здесь.

- Знаю,- сказал Ля Кониус.