Сесиль выключила переговорное устройство. Она услышала тихое гудение энергосистемы скафандра, собственное дыхание и громкое биение своего сердца. Она очутилась в туннеле с гладкими стенами и пошла по толстому слою пыли. От основного туннеля под прямым углом ответвлялись два боковых.

Сесиль находилась в кромешной тьме, разрываемой только лучиком фонаря на шлеме ее скафандра. Вокруг нее громоздились бесчисленные тонны горной породы.

Громада горы давила на нее, но Сесиль смогла подавить в cебе это неприятное ощущение и двинуться вперед.

Она больше не подвергала сомнению тот очевидный факт, что какие-то силы вели ее в определенном направлении. Туннель сделал еще один крутой поворот.

"Что ты ищешь?" - спросил Одиночка.

"Пока не знаю".

Гдадкостенный туннель вел ее прямо в чрево огромной горы. В одном месте обвал остановил ее продвижение. Она колебалась всего секунду, а потом переползла завал на животе.

Ясномыслящий попытался установить с ней контакт, во она поставила защиту и ие ответила.

Она представила себя отрезанной от мира обвалом, и ей сделалось страшно. Она уговаривала себя, что случись такое, Одиночка приведет остальных, и те с помощью рассеивателя вызволят ее из каменного плена, а сейчас она должна двигаться дальше.

Оказавшись, наконец, иа чистом месте, Сесиль побежала, тяжело дыша от напряжения и вдруг резко остановилась, почувствовав вокруг себя пустоту. Она оглянулась - луч фонаря высветил стены позади нее, она направила его вперед - и лучик, затерялся во мраке.

Сесиль осознала, что находится в огромной полости внутри горн. Она провела лучом по левой стене, и он опять утонул в бесконечной темноте. Она не сделала попытки определить расстояние, почувствовав глубокое разочарование, причину которого не смогла понять. Ее привели на нужное место, ведь она не ощущала больше потребности двигаться вперед.

Она была одна в центре огромной горы. По спине у нее побежали мурашки, и на несколько секунд она стала маленькой девочкой, оказавшейся в темном страшном месте. Ей стоило больших усилий не позвать Ясномыслящего и не броситься к выходу.

"Я с тобой",- успокоил ее Одиночка.

"Я здесь что-то чувствую",- сказала она.

"Можно мне подключиться?" "Да. Ты чувствуешь что-нибудь?" "Что-то есть,- ответил Одиночка,- но сигнал очень слаб".

Она повернулась к ровной стене туннеля и осветила ее фонариком.

"Не пора ли тебе возвращаться к остальным?" - спросил Одиночка.

"Еще не время",- ответила девушка.

Здесь что-то было. Она чувствовала это "что-то".

Оно парило где-то рядом. Сесиль дотронулась до стены одетой в перчатку рукой. Сенсоры перчатки сказали ей, что стена гладкая, как полированный мрамор.

"Товарищи беспокоятся за тебя,- сказал Одиночка.- Ясномыслящий направляется к входу в эту пещеру".

Сесиль вздохнула и включила переговорное устройство: - Ля Кониус, ты слышишь меня?

- Слышу,- отозвался тот,- где ты?

- Я нахожусь в самой дальней к востоку пещере, одной из тех, которые Мэллоу именовал второстепенными. Со мной все в порядке, не беспокойтесь.

- Ты что-нибудь нашла? - заволновался Ля Кониус.

- Пыль и больше ничего.

- Я иду к тебе,- сказал Ясномыслящий.

- Раз уж ты такая упрямая, мы все идем к тебе. Оставайся на месте до нашего прихода,- со вздохом сообщил Ля Кониус.

- На полпути вам встретится обвал,- предупредила Сесиль.- Вам придется переползти через него на животе.

У нее еще было время до того, как они явятся сюда.

Сесиль рассматривала голую стену, дотрагивалась до нее и позволяла мозгу думать о ней. В ней росло осознание необходимости действия, но она боялась применить свой дар. В последний раз, когда она это сделала, она чуть было не погубила все живое на борту "Паулюса".

Сесиль готова была расплакаться от двусмысленности своего положения.