— Я такое наречие не понимаю, — честно признался некромант, — я ведь не шаман, откуда мне…

— Тихо! — перебил его Венден, — они идут сюда.

— Во-первых, кто? — уточнил Эдвин, — а во-вторых, как они могут сюда идти, если вы не заметили, мы тут заперты в каменном мешке.

— Маленький народ, — стал рассказывать Венден. — Они жили тут давно, задолго до людей. Они обучили первых шаманов. Их род всегда был в дружбе с человеческим, а потом исчез. Не знаю, почему.

— А я знаю, — вдруг сказал Руди. — Мне бабушка в детстве рассказывала, они жили под землёй, часто выходили на поверхность, помогали людям, но пришли демоны и почти всех истребили, остались единицы, которые укрылись под землёй, пока демоны не будут изгнаны из мира. Я это только сейчас вспомнил.

— А теперь они нам помогут? — с подозрением спросила Даша.

— Не знаю, — сказал Руди, подходя к стене, за которой всё отчётливее слышались голоса. — Прошло много лет, теперь это уже не те существа, которые дружили с людьми, а, наверное, их далёкие потомки, они не помнят дружбы. Думаю, нам придётся устанавливать контакт заново.

— В любом случае, — сказал Эдвин, — думаю, мы подружимся. Враг моего врага…

Договорить он не успел, в ближайшей стене открылась дверца, совсем маленькая, меньше метра высотой, зато идеальной прямоугольной формы, в неё бодро пролез человечек… или зверёк. Сложно было сказать, что это было за существо. Более всего оно напоминало мишек из шестой части «Звёздных войн». Только этот был более худым и с редкой шерстью.

Спрыгнув на пол (дверь была чуть выше уровня пола, сантиметров на тридцать) он что-то приветливо мурлыкнул и по очереди подошёл к каждому члену группы, оглядывая с головы до ног.

— Привет, — сказала ему Даша.

Венден поздоровался на родном языке этих созданий, чем привёл неожиданного визитёра в неописуемый восторг. Он обернулся и сказал что-то в открытую дверь. Следом из неё вышел ещё один такой же, только, судя по медленным движениям, посоху в руке и седой шёрстке на голове, уже старый. Они перебросились несколькими фразами, после чего оба повернулись к Вендену и начали что-то быстро говорить, перебивая друг друга.

Тот поначалу ничего не понимал, потом попытался что-то ответить. Получилось плохо, но потом он, видимо, сообразил, что говорят они о демонах, теперь он снова ответил и показал на кучку останков, что лежали в углу. Оба пушистых создания подозрительно посмотрели на это, потом подошли поближе. Старый пошевелил лохмотья посохом, они переглянулись, а затем оба расцвели улыбками.

Снова завязался разговор. Поняв, что собеседник плохо их понимает, оба теперь говорили по очереди и медленно, а Венден объяснял им что-то, дополняя свои слова жестами. Через некоторое время разговор зашёл уже о другом, что было понятно по деловому тону, Венден указывал на своих товарищей, а потом на дверь. Через некоторое время они пришли к какой-то договорённости, после чего он повернулся к остальным и сообщил:

— Они помогут нам, они покажут ход, ведущий к морю, они счастливы, что демонов больше не будет и, может быть, даже снова вернутся к людям.

— Прекрасно, — облегчённо выдохнул Эдвин. — Мы готовы, пусть ведут.

— Только это будет сложно, — предупредил парень, — проход рассчитан на них, человеку там будет неудобно.

— Потерпим, — уверенно сказала ведьма, пусть ведут.

Ради спасения можно было перетерпеть и не такие неудобства, но проход и правда был очень тесным, человек там мог перемещаться только на четвереньках, а до моря было несколько дней пути.