– Хорошо, что ты вернулся, – говорит она, расстраиваясь, что так разволновалась и не может придумать ничего лучше. – Ты… много повидал?

– Да, много, – отвечает он, глядя на неё без улыбки.

– Ты искал руду? Много нашёл?

– Как посмотреть.

– И калоний тоже? – Аликс знает, что брат искал этот металл не одну зиму.

На этот раз он лишь пожимает плечами. Какой же он странный. Девочка сдаётся и снова зарывается в одеяла. Она долго слушает его голос, хотя и не понимает, о чём говорят родные. А потом она засыпает.

На следующее утро Кано снова уходит – на этот раз навсегда.

– Это было почти десять зим назад, – сказала Аликс. – Я понятия не имела, что с ним произошло, пока несколько лун назад мне не описали Пророка Феникса и не упомянули тот самый шрам. Тогда я всё поняла.

– Интересно, что произошло с ним за эти десять зим, – задумчиво сказал Роуэн.

– Наверное, это было странно – услышать такое о брате. – Рена забыла допить свой кайорал и теперь поморщилась, потому что напиток уже остыл и перезаварился. – А почему ты не попыталась с ним встретиться?

– Разве ты не понимаешь? – Аликс провела кончиками пальцев по гравировке на лезвии меча, словно прикасаясь к талисману. – Он не отпустил бы меня, втянул бы в Братство – даже ценой моей жизни. Отец уже давно принадлежит Духу Огня, а мать Кано погибла во время междоусобицы в гильдии две зимы назад, когда в провинциях всё пошло совсем плохо. Я единственная, кто знает, кем он является на самом деле, и помнит его с юности.

– Получается, что ты можешь ему здорово помешать, если парень решит придумать себе новую легенду, – сухо заметил Роуэн. – И всё же я уверен, что он тебя не тронет. Ты его родственная душа.

– Не знаю. Он непредсказуем. А рисковать меня не тянет. Хотя, конечно, я не против увидеть его снова. Чёрт… Я действительно не знаю, что делать!

– Как ты думаешь, он тебя узнает? – спросила Рена. – Ты сильно изменилась с вашей последней встречи?

– Раньше у меня были короткие волосы, какие обычно носят ученицы. Но мне кажется, он меня узнает. И по мечу, конечно, тоже. Он хорошо ему знаком.

– Что ж, вот ещё одна причина тебе держаться подальше от его Братства, – сказал Роуэн.

Рена откашлялась, но её голос прозвучал хрипло, когда она проговорила:

– Тогда я пойду.

– Куда пойдёшь? – Аликс посмотрела на подругу так, словно кто-то внезапно вырвал её из прошлого.

– Я прослежу за ним. Кто-то должен это сделать, и поскорее, пока он не стал ещё могущественнее. Ты мне поможешь?

– Клянусь северным ветром, ты потрясающая, – проговорил Роуэн со смесью удивления и нежности, отчего у Рены неожиданно заслезились глаза. Она рассмеялась, чтобы скрыть нахлынувшие чувства.

– Может быть. Поверь, я делаю это не только для того, чтобы поразить Совет.

К палатке кто-то подошёл. У полога появилась Дерри. Она весело улыбалась, через плечо у неё был перекинут мешок с припасами.

– Сколько я всего принесла! Еда будет через десять раз по десять вдохов!

– Замечательно, – одобрительно кивнула Аликс.

Рена через силу улыбнулась: еда её в данный момент не интересовала. После того как Дерри ушла на улицу готовить, они, наконец, вернулись к важной теме.

– Я думаю, что тебе надо как можно больше узнать об этом Кано, – мимолётно улыбнувшись, сказал Роуэн своей возлюбленной.

– Ну, конечно, тебе бы, наверное, тоже этого хотелось.

Аликс, похоже, не слишком удивилась решению Рены. Неужели знала, что её юная подруга так поступит?

– Я уверена, что ты поступаешь правильно – даже несмотря на то, что это будет чертовски рискованно для тебя.