Роуэн улыбнулся. Внезапно он оказался совсем рядом, так близко, что она ощутила щекой его дыхание. Он с нежностью погладил её шею, и на мгновение всё стало как прежде. Рена провела пальцами по его взлохмаченным волосам, закрыла глаза и позволила себя поцеловать.

– Как ты думаешь, мы пройдем мимо Травяного моря? Трава уже должна была вырасти…

– Почему бы и нет? Ты тоскуешь по дому?

– Да, пожалуй… уже давно. Хорошие были времена, когда мы путешествовали, где хотели, – ты, я, Аликс и Дагуа…

Значит, она была права: Роуэну не нравилось в Скальном замке.

– Может быть, те времена ещё вернутся…

Но тут раздался стук в дверь, и на пороге появилась служанка. Смутившись, Рена и Роуэн отступили друг от друга.

И, естественно, это была та самая девушка из коридора – Дерри. Рена воспользовалась случаем, чтобы рассмотреть её повнимательнее: короткие тёмно-русые вьющиеся волосы, овальное симпатичное лицо, широкие бёдра под простым одеянием служанки. На шее болтался амулет Гильдии Воздуха – значит, она была сестрой Роуэна по гильдии. Но только ли поэтому они так хорошо ладили?

Дерри не подала виду, что застала хозяев за ласками: её лицо оставалось совершенно бесстрастным. Рена ничего не сумела прочесть в её зелёных глазах. На губах девушки играла вежливая улыбка.

– Хозяин пожелал, чтобы я помогла упаковать вещи…

– Лучше позаботься о провизии, – быстро сказал Роуэн. – Собери достаточно на пятерых путников, путешествие может оказаться долгим.

– Хорошо, – сказала Дерри и, поклонившись, вышла.

– Милая девушка, – произнесла Рена, проверяя реакцию Роуэна.

– Очень милая. И несчастная. У неё было трудное детство: родители погибли во время междоусобицы. Её передавали от одного родственника к другому, порой ей приходилось искать себе еду в мусорных кучах.

– О, духи земли, – удивлённо ахнула Рена. – Как же её приняли на работу в Скальный замок?

– Вот такая она упорная. Тот, у кого есть желание добраться до вершины, рано или поздно добивается успеха.

Момент нежности между ними прошёл. Роуэн деловито принялся складывать карту и прочее снаряжение.

– А какая, собственно, цель нашего похода? Где будет первая остановка? Или мы просто идём в никуда?

– Разведчики сказали, что Аликс оторвалась от них где-то в Белом лесу, недалеко от Канды. Она направлялась в Тассос. Но это было целую зиму назад.

– Значит, сначала мы отправимся в Канду. Может, там кто-нибудь о ней слышал.

– Будем надеяться, – вздохнула Рена. – Нам обязательно нужно её найти, Роуэн. Разве мы справимся с этим грозным Пророком без неё.

– Я понимаю, – ответил Роуэн.

Провожать их собралась целая толпа. Пришли даже полухорьки из замка и теперь робко выглядывали из-за спин людей. При виде друзей у Рены потеплело на сердце. «Похоже, я действительно кое-чего стою», – подумала она, ступая через высокие деревянные ворота во внешний мир. Только один человек не попрощался с ними, вероятно, потому что повод был недостаточно важным: регентша, официальная правительница Дареша. Скальный замок был её резиденцией, но с тех пор, как Совет четырёх гильдий лишил её значительной части полномочий, регентша осталась всего лишь символом власти.

Когда они вошли в Белый лес – её настоящий дом, волшебное место детства, – сердце Рены застучало от волнения. Стоял ясный день. Солнечный свет просачивался сквозь светлую листву деревьев, отчего они переливались и словно блестели. Рена не зря выбрала для путешествия белую тунику: в традиционной одежде Гильдии Земли она прекрасно сливалась с местностью.