Место, в котором я оказался больше напоминало какое-то подвальное помещение без окон, с одной единственной дверью, разумеется, запертой. Серая каменная необработанная кладка стен и стол в центре этой комнаты. Больше ничего.

Пока я озирался по сторонам, мысленно постоянно возвращаясь к своим людям и численному и магическому перевесу их противников в эльфячьем лесу. То, что они могут умереть так быстро и нелепо совершенно не укладывалось в голове. Опять-таки Старбоэль, затесавшийся в толпе совсем не в роли массовки… Хотя эльфы пальцем не пошевелят, чтобы спасти человека, если им это не будет выгодно. А себя раскрывать он не будет и подавно, если конечно он до сих пор предан Карниэлю. Как же мне все это не нравится.

Раздался противный скрип давно не смазанных петель, и единственная дверь с грохотом распахнулась, явив Эриксона в компании с двумя Тенями, по крайней мере одеты они были в штампованную черную форму, да и кинжалы вроде присутствовали на своих положенных местах. Не думал я, что их осталось в живых так много.

— Кеннет, давай быстро решим нашу небольшую проблему, и это все закончится. Для твоих друзей этот день уже подошел к концу, зачем тебе дольше мучиться? — Дверь за троицей захлопнулась, видимо настроен Райс был довольно решительно.

— Я только одного понять не могу, как можно было так низко пасть, чтобы было абсолютно плевать на семью? — я скрестил руки на груди в излюбленной Лореном позе, стараясь не думать ни о нем, ни об остальных, оставшихся на поляне.

— Не тебе меня судить, мальчишка, — рявкнул Эриксон и кивнул мужикам из сопровождения.

— Ну, мальчишка я для Лорена, возможно для Айзека, для Иельны, если настроение у меня хорошее образуется, а для тебя я — ваша светлость герцог Сомерсет, Эриксон. — Я смотрел на приближающихся Теней, понимая, что ничего хорошего мне точно ждать не приходится.

— Титул герцога Сомерсета сегодня примет пэр Дрисколл. А ты как был на бумаге мертв, так им и останешься уже по факту. — Он подошел вслед за Тенями, которые остановились по бокам от меня, и пристально посмотрел мне в глаза. — Где мой артефакт?

— Твоя прелесть покинула тебя, — от перенесенного потрясения мне почему-то стало смешно, но я не дал волю чувствам, просто усмехнулся. — Где мы?

— В моей резиденции в Лиандре, — он почему-то ответил на мой вопрос.

— Ну хоть проблема попадания в город решилась сама собой, — хмыкнул я. — Твоя резиденция?

— Глава Синдиката объединенных Лож имеет в столице каждого герцогства свою личную резиденцию, в которую никогда не войдет никто посторонний, что бы тут не происходило. — Судя по его виду и испарине, которая покрыла лоб, он почему-то очень сильно нервничал. Что-то произошло? Или еще произойдет.

— Вот значит сколько стоит твоя жизнь и жизнь всей твоей семьи. Власти захотелось на старость лет?

— Отдай артефакт, последний раз я тебя прошу по-хорошему, в честь памяти Лорена, которого я уважал, что бы ты про меня не думал, — он все еще смотрел мне в глаза, а я упорно отводил взгляд, потому что прекрасно помнил, кем является Эриксон. Не главой синдиката или Ложи шептунов, он был телепатом, а главное правило разговора с телепатом — не смотреть ему в глаза. Я промолчал. Зачем еще что-то говорить? Даже если бы хотел отдать этот артефакт, который был мне абсолютно не нужен, я бы при всем желании этого сделать не смог.

— Начинайте, но пока пощупайте просто, ни разу не слышал, чтобы он обладал какой-то особой силой воли, — Эриксон буквально выплюнул эти слова мне в лицо и вышел из комнаты, хлопнув за собой дверью.