Ворвавшись в какое-то помещение, похожее на лабораторию, Дарт заметил под потолком отверстие типа окна, из которого отлично просматривалась вся комната. Он разложил мины на полу и, выскочив из комнаты, бросился разыскивать проход к окну.

В ухе зазвучали гудки.

— Дарт, адмирал Стенсес недоволен вашим самоуправством, однако не настаивает на немедленном возвращении в капсулу…

"Ага! — подумал Дарт. — Я так и знал! У них нет другого выхода, как принять мою помощь!"

— Мы готовим вылазку в коридор центрального отсека, — продолжал Лайешт, — поэтому хорошо бы, если бы вы осуществили отвлекающую акцию поблизости от него.

— Я уже нашёл такое местечко, капитан. Здесь много шкафов и столов с какими-то трубками, а под потолком — окно…

— Вы в лаборатории. Хорошо, проводите акцию там, хотя приборы, откровенно говоря, жаль.

— Тут уж не до приборов… Ждите взрыва! Будет хороший взрыв, вы должны услышать!

Взбежав по лестнице, Дарт добрался до окна и заглянул в него. Лаборатория (теперь он знал, что это всё-таки лаборатория) была перед ним как на ладони. Он вскинул бластер и несколько секунд буравил лучом мины.

Взрыв получился такой, что не осталось ни одного целого шкафа. В облаках пыли он едва разглядел вбежавшего в лабораторию рассадурца в тёмном плаще. Дарт саданул по нему из бластера, и тот, завизжав, кинулся вон.

Через минуту лаборатория была полна цупцероидов; среди них было и несколько субъектов в плащах. Ясно, что вся эта орава прибежала из центрального коридора, больше неоткуда — из других мест за такое короткое время сюда просто невозможно домчаться. Дарт выставил в окно гранатомёт и начал палить короткими очередями, целя в основном в киберов, которых считал более опасными, чем существа из плоти. Вскоре на полу валялась целая куча искорёженных, едва живых цупцероидов и с полдюжины "плащей".

Определив, наконец, откуда идёт стрельба, цупцероиды гурьбой кинулись в соседнее помещение, а оттуда — на лестницу. Дарт расстреливал их в упор, не обращая внимание на ответную стрельбу и разлетающиеся осколки снарядов, которые задевали и его самого.

Лестница была стиснута с обеих сторон стенами и настолько узка, что удерживать на ней неприятеля не составляло большого труда. К тому моменту, когда у Дарта кончились снаряды, на ступенях громоздилась большая груда разбитого, дёргающегося в конвульсиях металла, бывшего ещё совсем недавно цупцероидами. Гранатомёт пришлось отставить. Но с бластером бороться против киберов было труднее. Чтобы бластерным лучом вывести цупцероида из строя, надо с полминуты бить по одной и той же точке на нём, а на это уже не было времени, тем более киберы пёрли напролом, прямо по телам своих погибших товарищей. Из ладоней первого добравшегося до Дарта цупцероида выдвинулись кинжальные лезвия; Дарт ударил его гранатомётом, подскочил к окну и, протиснувшись в него, спрыгнул в разгромленную, заваленную останками киберов лабораторию.

Почти в ту же минуту в обеих её дверях показались цупцероиды, которые немедленно кинулись на него. Он схватил обломок стула и сбил с ног одного из них, но тот успел вцепиться в комиссара и увлечь его за собой на пол. Сразу четверо лезвий, скользнув по его сверхпрочному телу, вонзились в пол, сооружая вокруг него нечто вроде клетки; он попробовал снова пустить в ход бластер, но огнемёт тут же выбили из его рук. Два цупцероида навалились на него сверху, остальные сгрудились вокруг, пялясь на него пылающими красным огнём глазами.

Спустя минуту они расступились. Над Дартом наклонился долговязый худощавый гуманоид в плаще с надвинутым на лицо капюшоном. В руке он держал прямоугольную коробочку наподобие пульта, на которой светились зелёный и розовый огоньки.

Гуманоид что-то прошипел, и киберы замерли.