— Правда? Как удивительно.

— Я не собираюсь извиняться за то, что произошло утром.

Он стоял так близко, что она чувствовала исходящее от него тепло. Кэсси не стала на него смотреть, чтобы он не расценил это как приглашение. Она подошла к кусту гардении, сорвала цветок гардении и поднесла к носу.

— Значит, ты наконец-то решила перестать меня избегать?

Она не знала, злился он на нее или нет. Раньше она бы сразу это поняла. Понадобился всего один поцелуй, чтобы погубить дружбу, которой она когда-то дорожила.

Ее губы дернулись. В действительности понадобилось намного больше, чем один поцелуй…

— Кэсси?

— Ты пришел сюда, Сол, ожидая всецело завладеть моим вниманием. Прости, что разочаровала, но сегодня здесь было много людей, которые нуждались в нем больше, чем ты.

— Я заметил.

Он улыбался, и это вывело ее из себя.

— Происходящее вовсе не игра, по крайней мере для меня. — Это была ее жизнь. — Спустя десять лет ты вернулся в мою жизнь и думаешь, что можешь ею распоряжаться? — Кэсси тяжело дышала, словно перед этим пробежала длинную дистанцию. — Никто не может распоряжаться моей жизнью, кроме меня.

— И Брайана.

До нее не сразу дошло, что он имел в виду.

— Брайана? — Она рассмеялась, но это прозвучало как — то неуверенно. — Ты спятил?

— Если бы не он, ты бы не стала прятаться от жизни.

— Я не…

— Если бы не Брайан, ты бы доверяла другим людям, которые хотят, чтобы ты вернулась к нормальной жизни.

Ее сердце словно сжала ледяная рука.

— Я доверяю…

— Если бы не Брайан, — приподняв ее подбородок, Сол заставил ее посмотреть ему в глаза, — ты бы не стала так долго себя наказывать.

Кэсси сбросила его руку.

— Ради бога, — прошипела она. — Сегодня Рождество.

— Тебе пора перестать себя наказывать, Кэсси. Пора вновь попытаться стать счастливой, создать семью, о которой ты всегда мечтала, родить детей. Детей, которые будут играть с малышами Фрэн и Трейси.

У нее внутри все упало. Ей хотелось убежать, но ее ноги словно приросли к земле.

— В тот день, когда Брайан погиб, вы поссорились из-за ребенка, не так ли? — Он криво усмехнулся. — Признайся, он не хотел делить тебя ни с кем, даже с ребенком.

Ее охватило отчаяние. Она пыталась прогнать страшные образы, проносящиеся в ее сознании.

— А теперь ты отказываешь себе в праве родить ребенка только потому, что винишь себя в его смерти.

Кэсси неистово замотала головой, чтобы не отвернуться и не закрыть лицо руками.

— Прекрати, Сол!

— Нет.

Нет? Ее охватил гнев.

— А что, если я не могу иметь детей? Что тогда? — Было темно, но она почувствовала, что он протянул к ней руку. — Не прикасайся ко мне! — бросила она ледяным тоном.

— Я скажу тебе одну вещь, Кэсси. Ты трусиха, если считаешь, что не можешь вернуться к нормальной жизни но этой причине. Ты боишься жить, Кэсси.

Внутри у нее что-то лопнуло. Ее переполняла такая сильная ярость, что она ничего не видела сквозь се пелену. Она изо всех сил толкнула Сола в грудь, и он покачнулся.

— Ты думаешь, что все знаешь, Сол, но ты ошибаешься. — Ее губы дернулись, — Ты не знаешь, как я, истекая кровью, притащилась в больницу в три часа ночи? У тебя и на это есть ответ?

Еще один толчок.

— Откуда тебе знать, что Брайан столкнул меня с лестницы и я сломала руку? — Она услышала, как Сол резко вдохнул, и снова его толкнула.