Мне было жалко кота. Упрекать его я не стал, а занялся своим делом. Вынул из портфеля графин. Взглянул на нашу добычу и очень удивился. Охотились мы только на крупных мух. Теперь я увидел, что в графине больше маленьких. Как подходящих мух выудить, если горлышко у него такое узкое, что едва палец влезает? Пришла Лида и принесла цветных ниток. Я попросил её сделать из них петли. Она заупрямилась:

— Сначала скажи: зачем?

— Да пойми же, фокус — это секрет. Разболтаю — фокус тю-тю, нет его!

Она своё:

— Значит, мне не веришь?

Сдался я. Распахнул окно. Подозвал Лиду.

— Смотри! — говорю. — Вон большущий цирк...

— Какой же это цирк! — фыркнула она. — Это ж наш палисадник...

— Не перебивай! — оборвал я её. — Думай, что цирк. Здесь у меня эскадрилья самолётов. Я беру и запускаю их прямо в цирк. Зрители аплодируют. Чего-то кричат. Хотят, чтобы эскадрилья опустилась в цирке. Я приказываю самолётам вернуться обратно...

Я было уже совсем размечтался... Да Лида сбила меня своими вопросами.

— Как же самолёты пролезут через окно?

— Так они же не самолёты, а мухи. То есть мухи-самолёты!— Фу, чуть не запутался. — Ну, мухами буду управлять, как самолётами.

— Ты что, гипнотизировать их будешь?

— Зачем гипнотизировать! Буду управлять эскадрильей по телефону.

— Разве мухи умеют говорить по телефону?! — продолжала допытываться Лида.

— Не приставай! Уж как-нибудь мухи со мной сговорятся. И вообще, если ты долго ещё будешь задавать вопросы, то мы дождёмся маму с папой. Они мне за мух покажут такой фокус, что я про космос и про цирк забуду. И про тебя тоже! Так что лучше делай скорей петли.

Лида присмирела. И робко сказала, что не знает, какие петли нужны. Я ответил:

— Обыкновенные. Чтобы можно было заарканить мух.

Лида призналась:

— Я никогда не арканила мух.

Я не стал рассказывать, что и мне не приходилось арканить мух. Но спросил:

— Неужели не видела в кино, как арканят лошадей?

Лида начала соображать.

— Лошадиные петли не годятся для мух. Надо мерку снять.

Мне её предложение понравилось.

— Давай попробуем, — согласился я. Подвинул ей графин, чтоб вынула пробку. И объяснил: — Когда мухи дёрнутся наружу, я буду наготове. Подходящую перехвачу. Ты с неё мерку и снимешь.

Ничего у нас не вышло. Лида вдруг сказала, что ей жалко лошадей, которых арканят в кино. Мне почему-то их тоже стало жалко. Я задумался. И не сразу заметил, что Лида вынула пробку. Эскадрилий пять вырвались в открытое окно! Я испугался и закупорил графин. Лида побежала на кухню. Я за ней.

— Ты чего?

— Ничего. Дуршлаг у вас есть?

— Что ещё за дуршлаг?

— Обыкновенный. Ну, сито железное, в котором макароны отцеживают.

— Ты что, спятила? Зачем мне макароны? Может, мух хочешь отцеживать?

— Отцеживать их нельзя. Просеивать можно. Мы дуршлагом графин накроем. Маленькие мухи в дырки пролезут. Большие — застрянут. Очень просто. Тут мы их подберём.

«Догадливая всё-таки Лида», — подумал я.

Её способом добыли несколько мощных мух.

Пока примеряли петли, два самолёта скрылись. Трёх стоящих мух мы всё же заарканили. Но они не хотели взлететь.

Лида сказала, что самолёты перегружены. Я укоротил нитки и связал их, чтобы самолёты летели строем. Эскадрилья поднялась к потолку. За ней красиво тянулись для связи со мной сигнальные нитки.

— Ура! — закричала Лида.