— И мужикам полная лафа. Да, я ведь вино принес отличное! Там, в прихожей, в пакете, сгоняй?

— От вина сегодня воздержимся. Заберешь с собой, пригодится.

— Тебе к маме ехать?

— Нет, с мамой сестра. Прекрасно знаешь, что моя сестра Вера в дни твоих посещений моей однокомнатной малогабаритной обители бросает детей на мужа и дежурит у мамы.

— Вера — прекрасный человек. А твоей маме лучше?

— Ей не хуже, чему радуемся. Кроме того, в планах у меня доставить ей удовольствие огромное, исполнение мечты. Чай пить будешь? — быстро спросила Лара.

— Обязательно! И чай, и вино, — протягивает Максим руки с плотоядной улыбкой, — но вначале мы сгоняем в спаленку. Иди ко мне, солнышко…

— Сиди! — отмахивается Лара. — Как это, в сущности, однообразно! Пришел, налопался, желудок набил, теперь ему секс требуется, потом вином шлифанёт, захрапит. Наутро по расписанию снова секс, душ с бритьем, и гуд бай, Лара, позвоню, когда сумею к тебе выбраться.

— Не понял! — откинулся на спинку углового диванчика Максим. — Бунт на корабле?

Лара нажала на кнопку включения электрического чайника, загорелась лампочка, чайник заурчал недовольно.

— Чай черный, зеленый, белый, красный, ромашковый? — спросила Лара с интонацией услужливого официанта.

— К дьяволу чай! Что с тобой происходит?

— А правда я сегодня какая-то другая? — вопросом на вопрос ответила Лара. — Скажи, Макс, мне очень важно! Какая другая? В чем?

— Ларка, чего ты бесишься? Месячные на подходе?

— Максим, я тебя прошу! Я часто тебя о чем-то просила? Какая я другая сегодня? Потом тебе все объясню, а сейчас просто ответь. У тебя отличный словарный запас, только не отшучивайся, пожалуйста!

— Другая… необычная… не знаю, — подчинился Максим женскому капризу против воли.

— Точнее!

— Несколько даже… Да, чужая. Глупость, конечно, но будто чужая. Хотя мы с тобой вместе два года…

— Три года и четыре месяца.

— Извини. Тем более. Чему ты радуешься?

— Слову «чужая».

— С какой стати?

— Вскипел чайник. Что тебе заварить?

— Ничего! — рявкнул Максим. — Мне надоели эти непонятки! Терпеть не могу выяснений отношений. Если у тебя что-то накипело, говори прямо, без идиотских прелюдий и разминок. Обязательно тебя полчаса выспрашивать? И рассуждать на тему какая такая другая чужая? Почему вам, бабам, обязательно требуется печальной загадочности напустить, прежде чем к сути дела перейти?

— Ненависть к прелюдиям в выяснении отношений — это у тебя наследство от первого брака?

— Совершенно верно. Моя бывшая жена, не к ночи будет помянута, могла долго дуться, пока я пылко выпытывал, что ее беспокоит. Потом надоело. Дуйся, пока не лопнешь, хоть месяц, мне до лампочки, даже спокойнее, легче жить.

— А потом?

— Что потом?

— Кто на развод подал?

— Я подал, то есть вместе, не важно, дела давно забытых дней.

— Ты никогда не рассказывал про свой первый брак.

— Я вообще не любитель мусолить пошлые бытовые дрязги. В них мало забавного, а без юмора любая история теряет интерес. Лара, ты сама скажешь, какие муравьи у тебя в голове завелись? Или под пытками?

— Сама скажу. Сейчас, минуточку.

Она поставила перед ним чашку, опустила пакетик с черным чаем, себе в чашку положила ромашковый, налила кипяток.