Однажды Ирина проснулась разведенной женщиной с сыном на руках. Отраслевое издательство, в котором она работала, акционировалось. Она, как и ее коллеги, не знала, что это такое на самом деле…

Рассвет уже заполнил всю комнату, Ирина почувствовала, как сердце начинает биться неровно, опасно неровно. Она вынула из буфета бутылку «скотча», купленную на последние фунты в магазине «дьюти фри» в аэропорту Хитроу, осмотрела все надписи, отметила бордовый цветок чертополоха под названием, он умилил ее — надо же, ее цветок, ее символ — она ведь Скорпион по гороскопу. Приятное совпадение. Она отвинтила пробку и налила в рюмку немного желтоватой жидкости.

Крепкий напиток обжег горло, но через минуту пригасил жжение в крови. Прекрасно, все прекрасно, сказала себе Ирина. Я сделала все, что должна была сделать.

Она сама не заметила, как, стараясь сесть поудобнее, опустила голову на подушку, закрыла глаза от яркого света утра и заснула.

2

Резкий телефонный звонок рассек уютную атмосферу сна. Ирина раскрыла глаза и схватила трубку.

Петруша! — мелькнула в голове первая мысль. Он хочет узнать, как она долетела и как ночью добралась домой. Милый мальчик, с нежностью подумала Ирина, зачем так волноваться?

В глазах было темно, она никак не могла сообразить — который час. Неужели вечер? Она что же, проспала весь день? — стучались в голове пробуждающиеся мысли.

— Алло, — прохрипела она в трубку и услышала собственное эхо. Значит, звонят издалека, и голос идет через спутник.

— Добрый день, — услышала она женский голос. — Это Оля, из Лондона. Ирина, почему вы не встретились? Мне позвонил Андрей, он сказал, что приехал, но никто к нему не подошел!

— Что? — Ирина подумала, что не расслышала спросонья. — Ольга, я отдала ваш пакет. Мужчине, который держал плакат с моей фамилией. Он сказал, что он от Олега и Андрея. — Ирина почувствовала, как тело покрылось липким потом. — Он стоял в зале прилетов, где обычно стоят все встречающие, на груди у него была табличка. «Свиридова», крупными буквами.

— Ой, Ирина… это кто-то третий. Это не наш человек. Кто-то перехватил нашу информацию. Кошмар-ар, — простонала Ольга, а Ирине хотелось снова заснуть и не просыпаться. Над многими тысячами километров от Москвы до Лондона повисла напряженная тишина. — Я просто не знаю, что теперь будет. — Гудки.

Ирина положила трубку и почувствовала, что сна больше нет и в помине. Широко открыв оба глаза, она обшарила стену, и увидела то, что искала. Часы. Восемь вечера, высветилось на циферблате. Она что же, проспала целый день. И проспала бы ночь, наверняка, если бы не этот звонок.

Внутри что-то заныло, в солнечном сплетении стало горячо, и протяжный, хотя и безмолвный стон пронзил душу: да что с ней случилось? Как могла она настолько расслабиться, рассиропиться и взять чью-то посылку? Сколько раз она говорила «нет» на подобные просьбы, обижая, расстраивая людей, вызывая злость. Но первое, что ей пришлось научиться делать в жизни, оставшись одной с сыном, это говорить «нет» и не испытывать угрызений совести. Будешь заниматься чужими делами — не хватит времени на свои, сказала она себе, обжегшись несколько раз.

Она спокойно выслушивала от недовольных ее отказом упреки в черствости, сухости, молодости и бездушии. Но она-то знала: в Москве у нее не будет лишней минуты ждать тех, кто придет или не придет за посылкой. Она всегда спешила с поезда по делам и не могла ждать. Сама она никогда никого ни о чем подобном не просила. И вот на тебе! Расслабилась. Рассиропилась. Поглядите-ка на нее — она готова любить весь мир! Ее встретят.