|
– Не скажу, что знаю его... Вы тоже из ФБР? – Что значит – "тоже"? – В прошлом году агент ФБР спрашивал меня про этого парня. Сердце у меня упало. Если Гейдер перепроверил биографию Дента, то я понапрасну теряю время. – Наверное, он натворил нечто действительно скверное, если его до сих пор разыскивают, – заметила женщина. – Да. Нечто действительно скверное. Вам не знакомо такое имя – Питер Дэннинг? – Нет. – А Лестер Дент? – Дент... – Женщина на секунду задумалась. – Тот агент из ФБР называл это имя. В нашем захолустье немало семей, откликающихся на фамилию Дент. Я почувствовал, что меня охватывает полное отчаяние. – Когда-то какие-то Денты держали здесь скобяную лавку, – продолжала женщина. – Но теперь она принадлежит Бену Портеру. Нет, только понапрасну теряю время, сказал я себе. Меня так и подмывало сесть в машину и взять курс на Вудфорд, но я ведь решил использовать малейшую возможность напасть на след Пити. – А где находится эта скобяная лавка?
3
Бену Портеру было за пятьдесят, как и почти всем немногочисленным жителям городка, встреченным мной на пути к его скобяной лавке. Он пилил доски, засыпая все вокруг опилками. – Я его не знаю. Хотя это еще ни о чем не говорит. – Почему? – Я никогда не видел прежнего владельца моего заведения. Но сохранил имя Дент на вывеске, чтобы не нарушать традицию. В вымирающем городке слово "традиция" прозвучало довольно зловеще. – А вы не знаете никаких Дентов? – Я же говорил человеку из ФБР, что они жили здесь до меня. Сам я сюда переехал лет десять назад. Судя по выражению лица Портера, он сожалел об этом поступке. – Не подскажете, кто бы мог рассказать о них? – Конечно, подскажу. Преподобный. – Кто? – Преподобный Бенедикт. Насколько мне известно, он жил в Броктоне всегда.
4
Белая церковь со шпилем и уютный коттедж, спрятавшийся за ней, казались единственными зданиями в Броктоне, не требующими ремонта. Справа, между церковью и кладбищем, между розовых кустов бежала дорожка. Я сразу увидел пожилого человека в голубой рубашке с короткими рукавами и воротничком священнослужителя. Он стоял спиной ко мне на коленях и то и дело наклонял голову, словно молился. Потом человек выпрямился, отряхнул руки, и мне стало ясно, что он подрезает розы. За правым ухом священника был прикреплен слуховой аппарат. Вероятно, модель отвечала самым современным требованиям, потому что старик услышал шаги и обернулся, чтобы посмотреть, кто к нему заглянул. – Преподобный Бенедикт? Кустистые седые брови вопросительно поползли вверх, и священник с трудом поднялся на ноги. На коленках старых брюк остались следы от травы. – Меня зовут Брэд Дэннинг. Бен Портер из скобяной лавки... – Очень достойный человек. – ...посоветовал обратиться к вам, чтобы иметь возможность поговорить о некоторых семействах, проживавших в вашей местности. – Некоторых семействах? – О Дентах. В глазах преподобного загорелись искорки, словно он обрадовался случаю освежить воспоминания. Наконец-то они кому-то понадобились! – Вы помните Дентов? – спросил я. – Вы из ФБР? – Нет. – В прошлом году человек из ФБР расспрашивал меня о Дентах, – сообщил преподобный. |
