Я застыл будто громом поражённый. Ну конечно! Какой к чёртовой бабушке зиндан? Не может она там находиться с её внешностью!

— Сколько нам идти по времени?

— Десять минут, и мы на месте. Господин, можно вопрос?

Я удивился:

— Ну давай.

— Вы, наверное, за белой девушкой приехали? — шёпотом спросил пацан, и я застыл на месте второй раз.

— Что ты знаешь о ней? Где она? — вскинулся я. — Она в порядке?

Малец оглянулся по сторонам и зашептал:

— Она вошла в город с двумя «вашими» вчера на закате и сразу направились к Жамалу. От него они вышли без неё.

— Кто такой Жамал?

— Пожалуйста, тише, господин, — зашипел малец. — Не стоит произносить его имя слишком громко. Здесь даже у стен слух острее, чем у лошадей в пустыне ночью.

— Хорошо, хорошо! Кто он? — сбавил я громкость.

— Это страшный человек. Родственник нашего наместника, — зашептал мне на ухо пацан. — С ним никто никогда не связывается из-за этого. Жамал заведует всеми торгами, что проводятся в Залауре.

— А что, у вас так запросто можно угодить в рабство? — я помрачнел.

— Здесь можно всё, — удручённый ответ мальца прозвучал, как вздох полный печали. — Это — Залаур. Если за твоей спиной нет того, кто за тебя заступится или поручится, ты — здесь никто.

— Держи. Заслужил, — я протянул ему золотую монету, желая отблагодарить, от которой он внезапно отшатнулся.

— Вы что, господин! Это очень много! — он испугался. — Если другие ребята узнают, что у меня есть такие деньги — за мою жизнь никто и медяка не даст.

— Как твоё имя? — я сконфуженно убрал деньги и присел напротив него.

— Халид.

— Просто Халид? Без ваших этих «ибн омар абу»?

— Да. Просто Халид.

— Почему ты мне помогаешь? — взглянул я на него.

— Вы — хороший человек. И вы ни разу меня не ударили. И даже голос не повысили, — пояснил он. — Отец всегда говорил: не тот умен, кто умеет отличать добро от зла, а тот, кто из двух зол выберет меньшее, — с горечью произнёс он.

Значит, я — меньшее зло? Очень интересно.

— У тебя есть родные здесь?

Он покачал головой, и я всё понял.

— Давай так. Веди меня, куда мы шли. Если поможешь мне, я найду способ тебе помочь. В обиде точно не будешь.

Пацан кивнул и мы продолжили путь к невольничьему рынку.

Подсознательно я ожидал увидеть огромную площадь, на которой от людей просто не протолкнуться, где каждый предлагает и расхваливает свой товар. Реальность же слегка разочаровала. Обычная площадь, где никакого столпотворения не наблюдалось, скорее наоборот — было пустынно, если не брать в расчёт булочника, одиноко стоявшего возле своего лотка в тени натянутого тента, напротив огромного дворца с ажурными металлическими воротами, да стайки детей, весело носившихся по площади в «догонялки»

— А что это за здание? — магическая метка ясно давала понять, что Лиэль находится именно здесь.

— Это один из домов Наместника, — подтвердил мои подозрения Халид.

Красиво жить не запретишь, конечно. Такой «дом» даст уверенную фору любому дворцу из моего мира.

— А во сколько начинаются торги? С утра?

— Нет, что вы! Они проводятся в полдень.