— … поэтому, если ты пришёл припасть к истокам моей мудрости, то тебе лучше развернуться и так же уйти, чтобы я тебя искал и долго-долго не мог найти, — отрезал Мэтр. — Вон у тебя есть твой «теневик», с ним пока и занимайся. А мне дай отдохнуть.

Пришлось ему рассказать, что произошло с теневиком и почему я не смогу больше осуществить его призыв для «тренировки».

— Боги, — вздохнул Наставник. — Просрать такой кристалл, просрать шанс стать мастером-мечником… Скажи мне, только честно. Сколько раз твои родители порывались тебя утопить в кадке с водой?

Нет, меня таким не проймёшь уже. Было заметно, что ворчит он по привычке, прекрасно понимая, почему я так поступил. Если бы он действительно был недоволен, меня бы уже вышвырнуло за дверь. Поэтому, дождавшись, когда поток изощрённых ругательств иссякнет, в старик выдохнется, я задал интересующий меня вопрос:

— Скажите, а откуда у вас этот кристалл вообще взялся? Вы имеете какое-то отношение к Ордену Отражений?

— Только частично, — кивнул Мэтр. — Я как-то встретил одного наглого дроу, который плохо себя вёл. Намного наглее тебя, даже. И вот мне пришлось поучить его хорошим манерам. От него мне и досталась эта вещица.

— Как его звали, не помните?

— Оно мне нужно голову себе засорять? — искренне удивился Наставник. — Я ещё у трупов имена не спрашивал.

Да уж. Суровые времена, суровые нравы.

— А сами почему не воспользовались?

— Ты меня сейчас обидеть хочешь? — прищурился Мэтр. — Или просто не подумал, что ляпнул? Чему меня может научить какой-то мастер дроу? Я их в своё время знаешь сколько накрошил? Мне за всю мою жизнь так и не попался ни один толковый. Гонору у них много да разговоров о величии их Дома. А как доходит до дела, так они кишками из распоротого брюха только и умеют разбрасываться.

Я посмотрел на Мэтра уже другим взглядом, понимая, что же именно умеет этот старик на самом деле. Если я был впечатлён мастерством «теневика», круче которого никогда не было в Ордене Отражений, то Мэтр просто отмахнулся от него, мол чему ты меня можешь научить? То, что он крутой Наставник, я знал. Вот только до сегодняшнего уровня не представлял насколько.

— Даже и не думай, — улыбнулся старик, а у меня побежали мурашки от его голоса. — Тебя я учить не буду, можешь даже рот не открывать. Всё, что я тебе даю — это то, с чем ты точно справишься. Остальное же… Я даже времени тратить не буду. «Теневик» был прав. Ты двигаешься, как кабрак беременный, и великого мечника из тебя не получится. Максимум — забулдыг с дрекольем сможешь разогнать, чтобы не забили за таверной. Это твой потолок.

Мне стало как-то обидно. Свой уровень я оценивал немного выше. Понятно, что Мэтр, как всегда преувеличивал, но вряд ли любой из его учеников когда-нибудь достигнет того уровня, что удовлетворит старика. Наставник будет недоволен всегда.

— Спасибо за высокую оценку моего мастерства, — сказал я совершенно другое, при этом не забыв издевательски поклониться.

— А ты не ёрничай, — нахмурился он. — Ты выводы делай. И скажи-ка ты мне вот что. С какого перепуга ты решил, что тебе нужно на Старое кладбище Ордена?

— Я же уже объяснил. Они там стерегли Искру Забытого, которую и приняла в себя Чакра…

— Ну, — Мэтр подпёр подбородок рукой. — Дальше. Я слушаю.

— Ну я и подумал, что там смогу найти ответы, как воспрепятствовать появлению Ариэла в мире.

— Вот смотрю я на тебя и диву даюсь, — вздохнул Мэтр.