— Я тебе могу чем-то помочь, друг? — тихо спросил я.

— Всё хорошо. Просто я в один момент осознал, что неправильное воспитание — угроза надвигающейся старости, — нахмурился он, непроизвольно сжав кулаки.

Было видно, как тяжело ему давались слова, но в то же время — он держался, будто что-то для себя решил. Я не психолог, но иногда искренность слов просто чувствуется без всяких дополнительных умозаключений. И это сейчас было очень заметно.

Упрекнуть его, поставить под сомнения слова или просто проигнорировать — и всё. Тот доверительный контакт, который выстроился сам собой сейчас — бесследно уйдёт. Останется только пустота, поскольку гном тоже уйдёт.

— Спасибо тебе, — искренне поблагодарил я. — Если нужна помощь — просто «маякни».

Утрамбовщик ничего не ответил, продолжая сверлить взглядом столешницу, а у меня, наконец, начал складываться «пазл» в голове. Как же вы всё закрутили-то.

Мне срочно нужно к Мэтру, чтобы хотя бы попытаться предотвратить то, что я невольно наворотил.

Глава 31

— Кто знает, что первым делом должен сделать разведчик, посланный в осаждаемый город?

— Пробраться в город?

— Неверно! Разведчик, посланный во вражеский осаждаемый город, первым делом должен НЕЗАМЕТНО пробраться в город!..

— Светлых дней, наставник, — поприветствовал я Мэтра, когда он с довольно различимым через толстую дверь ворчанием, решил поинтересоваться, «кого, драть их демоны», принесло к нему в столь поздний час.

— И почему я не удивлён? — пробурчал недовольно наставник. — Только у тебя хватит наглости припереться, когда нормальные «хуманы» уже отдыхают. Заходи, коль пришёл, — махнул он рукой.

Мне показалось, или сегодня он какой-то раздражённый?

— Рассказывай, с чем пожаловал, — он подбросил в камин несколько поленьев, которые тут же охватило жадное пламя. Накинув на плечи плед и укутавшись в него так, что из этого импровизированного кокона торчала только голова, Мэтр выжидающе уставился на меня.

— У вас всё хорошо? — осторожно поинтересовался я.

Никогда не видел, чтобы Наставник сидел и грел старые кости перед очагом. Вот, как он ходит по морозу в тонкой охотничьей куртке, игнорируя головные уборы и рукавицы — видел не раз. А вот такого видеть ещё не доводилось.

— Ты пришёл узнать всё ли у меня хорошо? — удивился Мэтр. — У меня было всё хорошо, пока ко мне на ночь глядя не припёрлась орясина черномазая, — беззлобно проворчал он. — Говори, что хотел?

— Я просто первый раз вижу вас вот так…

— Выглядящего, как старая развалина, которую все вы задолбали уже? Наставник то, Наставник сё, Наставник, а как это, а как вот то… Бесите все! Мало мне было проблем.

— Вы о чём сейчас?

Оказалось, настроение Мэтра было испорчено тем фактом, что часть молодых охотников, он великодушно решил взять на себя, увидев, что Рамон, отец Лиэль, не справляется с тем потоком, который хлынул к нему после последних событий в Цитадели.

Дитрион с Кортом, чуя, что пахнет жаренным, провели мобилизацию всего мужского населения, при этом занизив «призывной возраст» на пару лет. Тренироваться начали абсолютно все. Не у дел остались только наиболее важные для инфраструктуры Мирта профессии, такие как булочники, мясники, травник да кузнец. Все остальные, так или иначе, были обязаны в кратчайшие сроки научиться держать меч или копьё в руках, чтобы «хотя бы в первую минуту боя не подохнуть».